彝族醫藥的發展經歷了從原始社會到近代的幾千年的歷史，是中國民族醫藥一個不可分割的部分。彝族先民最初住在樹上，過著吃草籽樹果和狩獵的生活，在對植物口嘗身試，辯其甘苦的過程中，一點一滴積累起關于各種植物的知識。彝族語言中(涼山)稱醫藥為“補此”，意為草藥、草木，很好得證明了彝族醫藥與植物的密切聯系［1］。同時，在長期的狩獵過程中，彝民對動物的知識也隨之發生和積累，有相當一部分的動物，都被彝族先民作為藥物使用，彝族民間驗方中也喜用善用動物藥。彝族醫藥中使用礦物藥較少，最早使用的有天然的硫黃、火硝和天然鹽塊，比如他們用硫黃和火硝的混合物來治療某些皮膚病有很好的效果。進入母系社會時期，生產力和生產工具進一步發展，彝族先民對植物和動物有了更進一步的認識，醫藥活動也開始出現。比如這一時期，有用豬蹄和南瓜根燉服治療牙痛，用瓦都(黃連)煎服治療腹瀉等。進入父系社會時期，偶婚代替群婚，是社會的發展，也是遺傳學上的一個進步，此時，對動植物的認識進一步積累，出現了治療蛇、密蜂蟄傷的動、植物藥，并知道了在遷徙中可躲避瘧疾和毒草，發明了酒，并能釀造有毒的藥酒。到了原始社會的末期，巫醫開始出現并活躍起來。原始的醫藥開始蒙上巫術迷信的唯心色彩。

    奴隸制時期  公元初年到南詔彝族奴隸制建立前，戰爭頻繁，使得治療刀傷和骨傷的藥物有了很大發展，在今天的彝族民間仍然流傳著大量治療刀傷和骨傷的藥物及方法。這一時期，由于彝族同其他各民族，如漢族、羌族、藏族、苗族、傣族等的交往，彝族醫藥的傳統經驗有不少被漢族和其他少數民族所吸收。當時的一些漢籍如《名醫別錄》、《華陽國志》等收載了不少彝藥，比如：麝香、牛黃、土蜂、堂螂附子、蕓香草等。漢籍還收載了彝族先民“刺肉取血”的原始治療疾病的方法。七世紀末，彝族烏蠻貴族建立六詔，不久，六詔統一，南詔政權成為以烏蠻為主體，包括白蠻建立的彝族奴隸制政權，全盛時期轄云南、四川南部和貴州西部等地。南詔時代，彝漢交流十分頻繁，這一時期，彝醫和漢醫有了更深交流，一些彝族藥物載入唐時的漢醫書，比如：當時的漢族本草學家陳藏器編撰的《本草拾遺》就收錄了當時的彝族先民制作箭毒的植物“獨自草”，同時在這一時期，漢醫也流入彝醫區，為彝族所接受。

[1] [2] 下一頁