五行，即是指木、火、土、金、水五種基本物質元素的運動變化。五行學說，則是古人用人們日常生活中最熟悉的木、火、土、金、水五種物質的功能屬性為代表，來歸類事物的屬性，并以五者之間相互資生、相互制約的關系來論述和推演事物之間的相互關系及其復雜的運動變化規律的一種學說。

　　根據"五行"的觀點，古人認為宇宙自然都是由此五種屬性物質所構成，各種事物和現象的發展變化，都是此五種屬性物質的運動和相互作用之結果。

　　中醫學運用"五行學說"，主要在于概括臟腑組織的功能屬性，論證五臟系統相互聯系的內在規律，并歸納人體與自然界的某些相互關系，特別是闡明人體的整體結構關系，從而指導中醫臨床之病理分析，以及診斷和治療。所以，五行學說同陰陽學說一樣，亦是中醫學獨特理論體系的重要組成部分，對中醫學理論體系的形成和發展，具有深遠的影響。