藏象的"藏"，是指藏居于體內(nèi)的各個(gè)臟腑；而"象"，是指表現(xiàn)于外的病理、生理現(xiàn)象。藏象即是指臟腑生理或病理表現(xiàn)于外的征象。藏象學(xué)說即是研究人體各個(gè)臟腑的生理功能、病理變化以及臟腑之間相互關(guān)系的學(xué)說。

　　藏象學(xué)說是中醫(yī)學(xué)理論的重要組成部分，它的基礎(chǔ)是臟腑。人體的生命活動(dòng)主要依賴于臟腑的生理活動(dòng)，所以觀察、了解生命活動(dòng)的外在表現(xiàn)，以及人與自然的密切關(guān)系，進(jìn)一步研究?jī)?nèi)在臟腑的生理功能及其變化規(guī)律是藏象學(xué)說的主要內(nèi)容。

　　臟腑(人體內(nèi)臟)主要包括五臟、六腑、奇恒之腑三大類。五臟指心、肺、脾、肝、腎，其共同生理特點(diǎn)是化生和貯藏精氣。六腑膽、胃、小腸、大腸、膀胱、三焦，其共同生理特點(diǎn)是受盛和傳化水谷。奇恒之腑，指腦、髓、骨、脈、膽、女子胞。它們?cè)谛螒B(tài)方面與六腑相近，但在生理功能方面主藏蓄精氣，又與五臟雷同，故另立一類，稱之為奇恒之腑，所謂"奇恒"，即是異乎于五臟六腑之意。