在日常生活和臨床實際中，單獨應用一種食物來增進營養或治療疾病的情況是很少的，為增強食物的效用和可食性，常常把不同的食物搭配起來應用，這種搭配關系，稱為食物的配伍。與藥物的配伍同理，食物的配伍基本分為協同和拮抗兩個方面。食物的協同配伍包括：相須、相使；拮抗方面包括相畏、相殺、相惡和相反。
 
    【相須】 同類食物相互配伍使用，起到相互加強的功效。如治療陽萎的韭菜炒胡桃仁，韭菜與胡桃仁均有溫腎壯陽之功，協同使用，則壯陽之力倍增；再如治肝腎陰虛型高血壓的淡菜皮蛋粥中，淡菜與皮蛋共奏補肝腎、清虛熱之功。
 
    【相使】 以一類食物為主，另一類食物為輔，使主要食物功效得以加強。如治療類風濕性關節炎的桑枝桑椹酒中，辛散活血通經的酒，加強了桑枝的祛風濕作用；治風寒感冒的姜糖飲中，溫中和胃的紅糖，增強生萋溫中散寒的功效。
 
    【相畏】 一種食物的不良作用能被另一種食物減輕或消除。如扁豆中植物血凝素的不良作用能被蒜減輕或消除。某些魚類的不良作用，如引起腹瀉、皮疹等，能被生姜減輕或消除。
 
    【相殺】 一種食物能減輕或消除另一種食物的不良作用，實際上相畏和相殺是同一配伍關系從不同角度的兩種說法。
 
    【相惡】 一種食物能減弱另一種食物的功效。如蘿卜能減弱補氣類食物（如山藥、山雞等）的功效。
 
    【相反】 兩種食物合用，可能產生不良作用，形成了食物的配伍禁忌。據前人的經驗，食物的配伍禁忌比藥物的配伍禁忌（十八反、十九畏）還多。如柿子忌茶、白薯忌雞蛋、蔥忌蜂蜜等。但對食物禁忌的經驗，目前尚缺少科學結論，有待今后加以重視和研究。
 
    食物的配方原則
 
    食療方不是幾種食物簡單的相加，而是在中醫理論指導下，將兩種或兩種以上的食物按照一定的配方原則加以組合而成的，它與方劑學的配方規律相一致，并與烹飪學中的配菜相聯系。亦即必須遵循君、臣、佐、使的配方原則，同時與配菜中的主料、輔料和佐料相結合。概括為主料、輔助料和佐助料。
 
    【主料（君）】 是根據食療的需要而起主要作用的食物，可由一種或兩種以上的食物所組成。如治療老年性慢性支氣管炎的豬肺粥中，豬肺益肺氣，薏米健脾氣，二者共同發揮補脾益肺之功，均為主料。
 
    【輔助料（臣）】 是輔助主料以加強食物的功效，或治療兼癥的食物。如治療肺結核的白木耳雞蛋羹中，重用白木耳養陰潤肺止咳為主料，配用雞蛋養陰潤燥，以增強白木耳的功效，為輔助料。
 
    【佐助料（佐、使）】 是消除主料的毒性或副作用，或調味增色，或引導主、輔料歸入機體某臟腑經絡的食物。如各種菜肴類食療食物中，常用的姜、蔥、黃酒等，能夠去膻解腥）是為佐助料。