巫，無論作為一種宗教、一種從事巫教職業的人，還是在廣義上作為一種文化，其復合體是伴隨著歷史的前進從野蠻而跨進文明社會門坎的。在夏、商、西周時期，巫與醫藥有著比較密切的關系。

　　一、巫醫及其職業
　　舊石器時代中后期，原始的巫教意識開始形成，那時的巫尚未職業化。商以前的城子崖他（們），可能擁有一些文化知識，是當時的文化人。
　　商周時期社會上出現了許多巫師，他（們）能代鬼神發言、歌舞等，還能醫治疾病，有的參與朝政，指導國家政事、策劃國王的行動。巫師群體內進一步分化，便出現了比較專職的巫醫。殷墟甲骨文中的“巫妹”，就是一位治小兒病的女巫醫。《周禮·大聚》：“鄉立巫醫，具百藥，以備疾災。”反映了巫醫在朝野普遍存在。巫教觀念的嚴重存在與積淀，是巫醫得以生存的重要條件。因而祭祀鬼神、禳除疾病的巫風盛行，大量反映在甲骨卜辭中。
　　巫醫是一個具有兩重身份的人。既能交通鬼神，又兼及醫藥，是比一般巫師更專門于醫藥的人物。殷周時期的巫醫治病，從殷墟甲骨文所見，在形式上看是用巫術，造成一種巫術氣氛，對患者有安慰、精神支持的心理作用，真正治療身體上的病，還是借用藥物，或采取技術性治療。巫醫的雙重性（對醫藥的應用與阻礙）決定了其對醫藥學發展的參半功過。

　　二、卜筮所涉及的診療知識
　　占卜在人類歷史上曾廣泛存在過，占卜除用巫術禳治之外，尚用藥療、灸療、針療、推拿按摩、助產和用手術撥牙、接骨復位等，然而這一切都被籠罩在巫術的氛圍中。
　　卜辭中記載了大量的醫藥史料，是反映商周時期巫與醫藥的一面鏡子，也產生了古代醫案的萌芽。其中就有從得風病到死亡的全過程的記錄，其先后經過一百七十六天，雖治療語不詳，但已有了醫案記載的雛形。
　　《周易》中涉及疾病與醫療保健的若干理論思維與認識。
　　“（艮上艮下）［艮］。艮其背不獲其身，行其庭不見其人，無咎。”是說只注意到背部而不保護全身，即只知局部而不顧整體，就象一座宅院無人居住一樣沒有用。
　　“初六，艮其趾。無咎，利永貞。”是說腳趾最易受傷，但人們卻往往認為這是小毛病，不太注意它，這樣身體是不可能健康的。
　　“初二，艮其腓，不拯其隨，其心不快。”是說人的下肢肌肉豐滿，但現在卻不長肉了，這種局部反應可能是病態，使人心里不愉快。
　　“九三，艮不限，列其夤，厲、薰心。”這是說健康人的背厚腰圓，現在卻腰脅部干瘦，這可能是一種病，使人心焦急。
　　“六四，艮其身，無咎。”是說要注意保護胸腹部，因為這是人體重要臟器之所在，保護得好才不會有病。

　　三、白巫術中的醫藥活動
　　白巫術從主觀上是想在神秘的環境中預占到未來的情況，或采取有效的方式治愈病魔，給人以健康。卜筮巫術是商周時最常用于診療活動的巫術。除此之外，還有：
　　1、禁咒。在施行一些巫術前，要配合以語言，如咒棗治瘧之術，其方式與敬重鬼神恰恰相反，而是以語言配以模仿巫術活動進行，禁咒術在特定的文化環境中，對鼓舞病人的勇氣，增長信心可能有一定作用。
　　2、祝祭。是期望得到天帝、祖先和神靈的保護，有一定的精神作用，《史記》載：“初成王少時病，周公乃自揃其蚤（爪），沉之河，以祝于神……成王病乃瘳。”
　　3、祝由。它是以語言為主要手段并輔以一些儀式的祛除病邪的巫術，《素問·移精變氣論》說：“余聞古之治病者，唯其移精變氣，可祝由而已也。”可知祝由治病的巫術古已有之，行術者與患者都想通過祝說病由而使病邪解除，具有心理治療的某種成分。
　　4、禹步。相傳大禹本人常主持祭祀、占卜活動。《禁經》受禁腫法中說：“五日旦即作法禹步法，閉氣握固，若治病時，作想此手作熱鐵，義想前人病如雪，手著病（處）即散。又治病時常在病人生氣上，若病人頭上有浮腫，不得頓治使盡即傷人，當留少許明日更治。”關于禹步的使用，尚有三、七、九步之區別，并記載與呼吸相配合的方法。禹步之法是逐漸形成的，但與夏、商、同時期的傳承是分不開的。
　　5、祓除、儺舞及桃茢。這些均屬于行為巫術，《周禮·女巫》“掌歲時拔除釁浴。”這種洗浴、清潔身體，在巫術觀念中，認為可除災滅病，特別是利用春天的桃花水洗滌婦女身上的不潔，名曰潔身洗垢，其目的為驅鬼求育。
　　儺舞之風，在周代頗盛，大儺是在臘月前驅逐疫鬼的一種巫術活動，用以驅除疫鬼，故名打儺，或驅儺。
　　桃茢是用苕（蘆葦花）作的桃木柄掃帚，古人認為它有驅趕魔鬼邪惡及疫病的作用。
　　6、卜筮測疾病。卜辭中診斷最靈的莫過于對妊娠和產期的推斷。《易經》中關于“無妄之疾，勿藥有喜。”“損其疾，使遄有喜，無咎。”都是對醫療實踐經驗的總結。

　　四、醫巫的流變與趨向
　　巫是人類史前歷史發展到一定階段才產生的，巫產生以后，曾把人類醫藥的經驗予以吸取、傳承變異，給比較質樸的醫藥經驗和樸素的知識披上一層靈光，在醫學史上形成了一個醫巫合流的混雜階段。夏、商正處在這個階段的鼎盛時期。
　　隨著中國古代農耕文明的崛起，人們在造成一個人化的環境的同時，逐漸地打破神化的世界，顯示了人的價值，不斷沖淡了對神的信仰。到了周代，特別是周末，巫、醫消長的趨勢已有了反差，醫藥知識與經驗開始逐漸從醫巫合流的堤岸中分流出來，按自身的規律發展，而且愈向前發展，醫巫的流向分歧愈明顯。文化價值的取向成為醫巫的分水嶺，醫藥的取向是科學文明與精英文化，而巫則基本上轉向下層位文化和神秘主義。
　　回顧巫醫在中國醫學發展史上的作用和地位，應當指出：在不同歷史時期之作用是很不相同的。在巫作為歷史發展新生事物誕生及其發展之初期，巫醫作為有知識之人在總結利用醫藥知識積累方面，其作用應當給予充分的肯定。然而，醫學發展到運用唯物史觀探求疾病病因、治療的階段時，巫醫則在維護其唯心病因、治療上與醫學科學的發展出現了對抗，從而不再是促進的力量，而是轉化為消極的阻礙勢力，這種進步的取代約于西周之未。激烈爭論和最終決裂于春秋戰國時期。