心衰是各種心血管疾病發展的終末階段，如不能早期識別，及時處理，往往預后不佳。步入老年以后，由于全身各系統臟器老化、功能減退，神經反應遲鈍，加之多種疾病并存、彼此相互干擾，而使得老年人心衰癥狀多不典型，同樣是心衰，卻可有多種表現，就像川劇中的變臉一樣，令人捉摸不定，尤其在心衰早期，有的病人甚至可以毫無癥狀或僅是感覺疲勞而已。癥狀的多樣性和非典型性是老年人心衰的一個重要特點，對此認識不足，是導致臨床誤診或漏診的重要原因。那么，心衰有哪些特殊表現呢？
    1.咳嗽、氣喘貌似氣管炎、哮喘病
    在心衰的早期，最初可表現為干咳或咳白色泡沫痰；有的則表現為活動后氣短、喘息、胸悶；還有的在夜間突然憋醒，呼吸短促，被迫坐起后癥狀才逐漸緩解。這是由于左心衰導致肺瘀血及支氣管粘膜水腫、分泌物增多，使呼吸道通氣受阻所致。由于老年人多有慢性肺部疾患病史，因而當心衰以呼吸道癥狀作為突出表現時，常常被誤診為支氣管炎或哮喘發作，鑒別二者主要根據：1)心源性咳喘與體位關系密切，臥位時癥狀重，坐(立)位時癥狀輕，并且常常在夜間發作。2)除合并感染外，一般無發熱及膿痰。3)抗生素療效不明顯，而采用強心、利尿、擴血管藥物治療效果顯著。
    2.納差、腹脹、腹瀉貌似胃腸炎
    這種情況主要見于右心衰，由于右心回納血液的能力下降，使體循環的靜脈壓升高，導致內臟(胃腸道、肝、膽等)瘀血，臨床出現食欲不振、腹脹、惡心、嘔吐，病情嚴重者還可因胃腸平滑肌缺血性痙攣而導致腹疼、腹瀉。如果不詳細詢問病史及查體(右心衰一般有肝大、下肢浮腫、頸靜脈怒張等陽性體征)，很容易被誤診為慢性胃腸炎等消化道疾病。
    3.尿少、浮腫貌似腎臟疾病
    心衰病人由于心排血量降低，體循環瘀血，致使有效循環血量減少，腎血流不足，而導致24小時總尿量減少，但夜尿卻相對增多。這是因為在夜間平臥休息狀態下，回心血量增加，腎灌注好于白天的緣故。與腎臟病不同的是，心源性水腫多從人體下垂部位(足踝、小腿)開始，而腎性水腫常常首先出現在面部。另外，心源性水腫病人尿常規多屬正常且同時伴有心衰的其它癥狀和體征。
    4.情緒或精神異常貌似老年性精神病或腦病
    有些老年心衰患者以精神癥狀作為突出表現，如頭暈、失眠、煩躁不安、幻覺、譫妄、意識不清甚至昏迷等，這主要是由于老年人都存在程度不同的腦動脈硬化及腦供血不足，心衰時由于心輸出量下降，使腦缺血癥狀進一步加重。當然，由心衰繼發的水、電解質紊亂，引起腦代謝異常，也是導致精神障礙的一個重要原因。如不注意鑒別，很容易被誤診為老年性精神病、腦卒中、腦腫瘤等。