皮膚與人體其他器官一樣，也會隨著年齡的增長而發生變化，年齡越大，變化也就越明顯。其中，最為人們熟知的隆于皮膚表面的疣狀贅生物，即俗稱老人疣。在皮膚科門診，不少中老年人常懷著焦急和疑慮的心情問：老年疣究竟是什么病？為什么好發于老年人？會不會惡變成皮膚癌？等等。老年疣發生的原因及機理相當復雜，盡管目前醫學界已在分子水平上進行研究，提出了分子損傷及誤差學說、自身免疫學說等，但都不能很好地解釋皮膚老化及伴老化而來的皮膚疾病。

    老年疣又稱脂溢性角化病，或基底細胞乳頭瘤，是一種良性的皮膚贅生物。老年疣在老年人中的發病率相當高，60歲以上的患病率高達80%，80歲以上幾乎可達100%，也偶見于青年人。確切病因不詳，但與局部表皮細胞成熟受阻而造成堆積有關。本病早期的表現有可能僅是不大的、扁平的淡黃色或茶色斑片，進而增大、變厚，顏色逐漸加深，表面覆蓋有油膩性厚痂或油脂性鱗屑，脂溢性角化病也許就是由此而得名的。老年疣可以多發或單發，常發生在顳、額、臉頰、上胸甚至四肢，這些疣狀贅生物一般不會帶來明顯的不適感。盡管發病率很高，且很少有自愈的情況，但值得慶幸的是，它也很少發生惡變。

    不過，在此提醒大家，當皮膚開始出現瑕疵或色斑時，就要注意這些瑕疵的變化了，尤其是發現色斑漸漸粗糙、增厚或有痂皮出現時，更須格外警惕。老年人不妨學學年輕人，多照照鏡子，洗臉時細心觀察臉部皮膚。有些人極喜歡用指甲或剃刀刮掉或撕掉這些痂皮，但過后痂皮會再出現，若再刮又會再長，反反復復，就可能造成感染。盡管本病的惡變幾率極低，但刮或撕對患部皮膚來說是一種不良刺激，反復、經常的不良刺激是有害無益的。

    防勝于治，最好能在瑕疵或色斑未出現前及早選用護膚、增白、防皺的面脂或面霜。可以按自己的經濟情況到大商店(別貪便宜光顧無牌小販)的化妝品專柜選擇適合自己的用品，也可到醫院請皮膚科醫生指點用藥，如維特明霜、維安酯霜、達芙文凝膠。這些藥品有共同的特點，即均有輕微的剝脫皮膚作用，故可以令沉積在皮膚角質層的色素漸漸剝去，從而間接起到增白作用。若能結合護膚、潤膚等營養霜外搽則更為理想。若色斑變厚、粗糙甚至結成厚厚的痂皮時，特別是皮損發生在頭皮、下頦(長胡須的部位)或受壓部位，千萬別用手指摳或撕，最好到醫院皮膚科應用激光、電凝或冷凍、手術等方法治療。

    值得一提的是另一種同樣好發于老年人，但有惡變傾向的皮膚病--老年角化病。這是與日光照射有直接關系的一種皮膚病。

    近年來比較公認的說法認為，老年角化病是一種癌前期病變，發病的原因尚不清楚，但多發生在色素較淺的人種，患者往往有長期或過度的日曬、紫外線照射史，或有與瀝青等放射性物質的接觸史，故本病亦稱光激性角化病或光線性角化病。老年角化病好發于暴露而又易出皺紋處，如顳部、面頰、頸側、手背，同時也見于男性禿頂的頭皮處，呈圓形或不規則形狀，一般不會太大，直徑多在1厘米之內，灰黃或棕黑色的干燥痂皮樣鱗屑斑，不易撕下，若強行撕去痂皮，可見病變底部凹凸不平，并有出血現象。病程緩慢，有報告部分病人可以發生惡變，常表現為鱗狀細胞癌。若病變處呈結節或菜花狀，甚至潰破形成潰瘍，用手指觸捏發現較硬，些時可能已癌變。