升降浮沉是指藥物作用于人體的不同趨向，在于說明藥物在體內的作用趨向性能。藥物的作用趨向是與疾病所表現的趨向相對而言的。
《素問·六微旨大論》謂：“升降出入，無器不有。”指出氣機升降是人體生命活動的基礎，如一旦發生故障便會產生疾病。故《素問·陰陽應象大論》說：“其高者，因而越之；其下者，引而竭之；中滿者，瀉之以內；其有邪者，漬形以為汗；其在皮者，汗而發之。”闡明了應根據升降出入障礙所產生疾病的病勢和病位的不同，采取相應的治療方法，為中藥升降浮沉理論的產生和發展奠定了理論基礎。金元時期升降浮沉學說得到了全面發展，張元素在《醫學啟源》中旨承《內經》，首倡“氣味厚薄升降圖說”，用運氣演說闡發了藥物具有升降浮沉不同作用趨向的道理。其后，李東垣、王好古、李時珍等又作了進一步的補充，使藥物升降浮沉學說趨于完善。它作為說明藥物作用的理論依據，是對四氣五味的補充和發展。
由于疾病在病熱上常常表現出向上(如嘔吐、呃逆、喘息)、向下(如脫肛、遺尿、崩漏)、向外(如自汗、盜汗)、向內(表證未解而入里)；在病位上有在表(如外感表證)、在里(如里實便秘)、在上(如目赤腫痛)、在下(如腹水、尿閉)等的不同，因而，能夠針對病情，改善或消除這些病證的藥物，相對來說也就分別具有升降浮沉的作用趨向了。
藥物的升降浮沉性能，主要是以改善臟腑氣機升降紊亂和病勢順逆的功效為依據，但與藥物的四氣五味、氣味厚薄和其質地的輕重及藥用部位等也有著密切聯系，此外還受炮制和配伍的影響。
就藥物的性味及厚薄而言，一般而言，凡味屬辛、甘(味之薄者)，氣屬溫、熱(氣之厚者)的藥物，大都屬升浮藥，如麻黃、升麻、黃芪等藥；凡味屬苦、酸、咸(味之厚者)，性屬寒、涼(氣之薄者)的藥物，大都屬沉降藥，如大黃、芒硝、山楂等。
從藥物的質地、部位與升降浮沉的關系來看，一般花、葉、皮、枝等質輕的藥物大多為升浮藥，如蘇葉、菊花、蟬衣等；而種子、果實、礦物、貝殼及質重者大多屬沉降藥，如蘇子、枳實、牡蠣、代赭石等。除上述一般規律外，某些藥物也有特殊性，旋覆花雖然是花，但能降氣消痰、止嘔止噫，藥性沉降而不升�。簧n耳子雖然是果實，但功能通竅發汗、散風除濕、藥性升浮而不沉降，故有“諸花皆升，旋覆獨降；諸子皆降，蒼耳獨升”之說。其實這是受藥物氣味的因素所決定的。
升與降、浮與沉都是相對立的作用趨向，升是上升、升提，降是下降、降逆，浮是升浮、上行發散，沉是下沉、下行泄利。一般來講，升浮藥性趨向于上行向外，具有升陽舉陷、發散表邪、宣毒透疹、涌吐開竅等作用；而沉降藥性則趨向于下行向內，具有清熱瀉下、潛陽息風、降逆止嘔、止呃、利水滲濕、重鎮安神、降氣平喘等作用。一般藥物都具有升浮或沉降的性能，但部分藥物并不具此性能，而有些藥物則具有雙向性，如川芎能上行頭目、下行血海，白花蛇能內走臟腑、外徹皮膚。由此可見，既要掌握藥物的一般共性，又要掌握每味藥物的不同個性，具體問題作具體分析，才能確切掌握藥物的作用趨向。
藥物具有升降浮沉的性能，可以調整臟腑氣機的紊亂，使之恢復正常的生理功能，或作用于機體的不同部位，因勢利導，祛邪外出，從而達到治愈疾病之目的。具體而言，病變部位在上在表者宜升浮不宜沉降，如外感風熱則應選用薄荷、菊花等升浮藥來疏散風熱；病變部位在下在里者宜沉降不宜升浮，如熱結腸燥大便秘結者則應選用大黃、芒硝等沉降藥來瀉熱通便；病熱上逆者，宜降不宜升，如肝陽上亢頭暈目眩則應選用代赭石、石決明等沉降藥來平肝潛陽；病熱下陷者，宜升不宜降，如氣虛下陷久瀉脫肛，則應用黃芪、升麻、柴胡等升浮藥來升陽舉陷。總之，必須針對疾病發生部位有在上在下在表在里的區別，病熱上有上逆下陷的區別，根據藥物有升降浮沉的不同特性，恰當選用藥物，這也是指導臨床用藥必須遵循的重要原則。
然而，藥物的升降浮沉并不是一成不變的，臨床上往往受到炮制與配伍的影響而發生變化。如有些藥物酒制則升，姜炒則散，醋炒收斂，鹽炒下行。如大黃，屬于沉降藥，峻下熱結、瀉熱通便，經酒炒后，大黃則可清上焦火熱，以治目赤頭痛。故李時珍說：“升者引之以咸寒，則沉而直達下焦，沉者引之以酒，則浮而上至巔頂。”又藥物的升降浮沉通過配伍也可發生轉化，如升浮藥升麻配當歸、肉蓯蓉等咸溫潤下藥同用，雖有升降合用之意，實成潤下之劑，即少量升浮藥配大量沉降藥，也就隨之下降；又牛膝引血下行為沉降藥，與桃仁、紅花及桔梗、柴胡、枳殼等升達清陽、開胸行氣藥同用，也就隨之上升，主治胸中瘀血證，這就是少量沉降藥與大隊升浮藥同用，隨之上升的例證。一般來講，升浮藥在大隊沉降藥中能隨之下降；反之，沉降藥在大隊升浮藥中能隨之上升。故王好古云：“升而使之降，須知抑也。沉而使之浮，須知載也。”由此可見，藥物的升降浮沉可受多種因素的影響，在一定的條件下甚至可以相互轉化。因此，對藥物的升降浮沉之性必須從多方面的來分析，才能得到準確的認識。 |
