2005年國慶長假期間，"茶馬古道"成為旅游者中炙手可熱的名詞，沿線的西雙版納、大理、麗江、香格里拉、拉薩等地，殘存的古道上，擠滿了徒步探險的"背包客"。

　　一條"因茶而盛，為馬而生"的古道，在沉寂了千年之后，為何突然"熱"起來？

　　沉寂千年的茶馬古道

　　在專家學者眼中，茶馬古道是云南、四川與西藏之間的古代貿(mào)易通道，通過馬幫的運輸，川、滇的茶葉得以與西藏的馬匹、藥材交易。茶馬古道的發(fā)現(xiàn)者和命名者、云南大學教授木霽弘告訴記者，1990年他和幾位學者到滇西北做方言調(diào)查時，偶然得知有一條通往西藏的神秘古道，并在當?shù)厝说囊I(lǐng)下見到了一條石板鋪就的道路，寸許的馬蹄印，茂密的森林，厚厚的落葉，石壁上的崖畫，讓人驚嘆不已。隨后他在一本書的序言里首次提出了"茶馬古道"的概念。

　　云南省社科院研究員李旭認為，茶馬古道是中國歷史上對外交流的第五條通道，有著重要的歷史價值和地位。在唐朝時沿途商號林立，馬幫云集；在轟轟烈烈的抗日戰(zhàn)爭中，則成為大西南后方運送物資的主要通道。

　　"在絲綢之路受到世界關(guān)注，被學者、專家們爭相研究并引發(fā)旅游熱潮的時候，茶馬古道卻備受冷落，默默地藏在深山密林之中。"木霽弘分析說，茶馬古道的沉寂是歷史發(fā)展的必然，而它的僻遠艱險可能是其衰落的重要原因。李旭則分析，茶馬古道可能是我們這個星球上地勢最高、最為險峻的一條古道。

　　茶馬古道"熱"的背后

　　僅僅在2004年，《圖說晚清民國茶馬古道》《九行茶馬古道》等圖文并茂的書籍出版，掀起一陣沖擊波；此后紀錄片《茶馬古道德拉姆》引起了巨大轟動，導演田壯壯則借此奪得中國最佳導演獎。而今年5月，一支由30多個趕馬人、120匹馬組成的云南馬幫，馱著約4噸普洱茶，在"貢茶"傳統(tǒng)中斷160多年以后再度進京；7月，中央電視臺熱播電視連續(xù)劇《茶馬古道》，收視率甚至超過了同期的《焦點訪談》……

　　千年古道，在被學者意外發(fā)現(xiàn)后，突然掀起一股熱潮，并不是沒有理由。

　　專家們認為，茶馬古道在民族交流、商業(yè)價值、文化內(nèi)涵、人文精神等方面有特殊意義。

　　"茶馬古道是多民族大交流、不同民族文化大融合大貫通的傳送帶。"李旭分析，茶馬古道給了沿途區(qū)域各民族及其文化相互滲透、交融、影響的機會。特別是借茶馬古道，藏區(qū)人民獲得了生活中必需的茶和其他物品，大量的漢、回、蒙古、納西等民族的商人進入了藏區(qū)，又將西藏的一些土特產(chǎn)帶進內(nèi)地，因此，"茶馬古道對促進藏、漢的民族團結(jié)，推動藏區(qū)與祖國的統(tǒng)一發(fā)揮了重要作用。"

　　木霽弘則說："現(xiàn)在的人見多識廣，口味都挺'刁'。而古道本身的歷史、文化韻味和沿途村寨的地域、風光、民俗，對旅游愛好者具有獨特的吸引力。"近幾年，已有不少旅游、探險愛好者踏上茶馬古道，沿途尋訪體味。因此，茶馬古道具有較大的商業(yè)價值和品牌效應(yīng)。

　　"以茶文化為主要特點，茶馬古道成為了一道文化風景線。"北京大學學者陳保亞告訴記者，茶馬古道不僅是一條交通要道，更是歷史文化的載體。如伴隨茶馬古道而生的馬幫文化、普洱茶文化、商貿(mào)文化，因茶馬古道得以相互交融的民族文化……"現(xiàn)在，茶馬古道本身就是一種文化現(xiàn)象，值得人們關(guān)注、探究。"

　　"茶馬古道上的馬幫是一個特殊的社會群體，具有許多值得現(xiàn)代人借鑒學習的精神特征。"李旭分析，馬幫的趕馬人身上最明顯的是冒險精神，要面對惡劣的自然條件、土匪強盜的威脅和生意的風險；其次是勤勉精神，他們必須埋頭苦干，風餐露宿；再次是寬容親和精神，商業(yè)群體的性質(zhì)決定了他們必須寬容忍讓，共同面對困難增加了彼此間的親密團結(jié)；以及守信用的精神，馬幫必須有良好的信譽才能維持生意；還有愛國精神，馬幫在抗日戰(zhàn)爭中冒著生命危險馱運物資就是證明；趕馬人還有創(chuàng)新意識，他們四處游歷，見多識廣，思想活躍，善于創(chuàng)新。

　　熱潮之后的冷思考

　　茶馬古道"熱"意味著什么？有人說，熱起來去的人就多，容易遭到破壞；有人說，熱了沿途的地方經(jīng)濟才能發(fā)展，茶馬古道才真正發(fā)揮了作用。但專家詳細分析后認為，目前對茶馬古道的探尋和研究剛剛起步，在基礎(chǔ)性調(diào)查研究工作還未完成、大眾對茶馬古道的認知仍不清楚時，對茶馬古道"熱"的開發(fā)利用應(yīng)本著謹慎態(tài)度冷靜對待，"小心別被燙著"。

　　應(yīng)引起人們注意的是，自從茶馬古道有了一定知名度，重走茶馬古道、運茶進藏等活動也越來越多。可有人認為，類似做法對宣傳茶馬古道、推動旅游發(fā)展并不能起到什么實質(zhì)的作用，只是一些地方和企業(yè)的商業(yè)炒作手段。到底該采取什么樣的手段推廣茶馬古道，是個值得好好研究的問題。

　　茶馬古道的保護問題也亟須提上日程。云南省知名茶馬古道研究專家何仕華向記者透露，思茅市三家村麻栗坡曾經(jīng)有一段茶馬古道，但當?shù)卮迕駞s將上面的石條、石板撬挖起來，運下山后用于建蓋房屋，幾年工夫，古道已不復存在。木霽弘等專家認為，茶馬古道是歷史留下的寶貴遺產(chǎn)，一旦遭受破壞，將給相關(guān)的少數(shù)民族、歷史、文化乃至整個人類帶來巨大損失。專家們提議，茶馬古道的開發(fā)應(yīng)注重與實際相結(jié)合，如川滇藏三省（自治區(qū)）旅游業(yè)發(fā)展不平衡，為了充分利用茶馬古道的自然、文化優(yōu)勢，應(yīng)聯(lián)合成立省一級的合作機構(gòu)；茶馬古道沿途有些區(qū)域的生態(tài)環(huán)境非常脆弱，開發(fā)過程中應(yīng)編制總體規(guī)劃，避免低層次的破壞和雷同的項目開發(fā)；開發(fā)同時要做好發(fā)掘、整理、研究、保護沿途少數(shù)民族傳統(tǒng)文化的工作；應(yīng)統(tǒng)一推出茶馬古道的旅游品牌，避免"內(nèi)戰(zhàn)"，等等。