最近有香港旅行社，推出云南八天游，除熱門必到如麗江古城、玉龍雪山外，其中以加游茶馬古道，作為一大賣點，價錢方面，亦較一般的貴。

　　很多人知道，我國有著名的絲綢之路，廿年前被電視臺拍攝過后，聲名更加顯赫。茶與絲綢，遠古時期對外貿易各有千秋，但茶馬古道，則較鮮為人知。

　　古時中原一帶之茶葉市場，多被江蘇、安徽等霸占，南方沿海一帶，亦有著福建巖茶覆蓋。云南所產之茶，除內銷本土外，對外貿易，不得不要往西邊走。

　　從云南將茶葉運往西藏。路途遙遠崎嶇，山賊亦多。茶葉商人，為保安全，便委托帶備刀槍、馬匹馱貨之馬幫，運送茶葉。西藏所出產之名駒良馬，在中原不愁出路，商茶往往亦喜歡以茶易馬，形成運輸路上，茶來馬往現象，久而久之，所經之路，后人稱之為茶馬古道。

　　古道可分為川藏、滇藏兩條主要干線。川線始于四川成都，直達西藏，滇線則以云南普洱為核心。盛勢之時，古道更擴展至印度、越南、緬甸等地，不讓絲綢之路專美。

　　茶馬古道，始于漢，興于唐，一直延續到清朝后期弱勢時代。當清政府被迫簽下不平等條約后，云南、昆明等地，開放為通商口岸，鐵路之修筑、擴展與經營權等落于外商手中，對云南運輸及經濟貿易，引起大大改變。以人、馬運輸方式的茶馬古道，亦漸走下坡。

　　現時數千公里的古道路程，被現代化公路取代或打斷。古道老街，會否留下馬蹄足印，對普洱發燒友來說，亦是一趣。