□ 馬文輝   山西中醫學院第二中醫院

　　爻以象晝夜
　　上古先民，“日出而作，日入而息”。首先觀察到與時間有關的自然現象就是“晝”和“夜”，二者最直觀的區別是“白”和“黑”，最明顯的參照物是“日”和“月”。《老子·知其雄章》說：“知其白，守其黑為天下式。”晝夜是上古先民最早的時間概念和單位，最原始的象形表意符號可能是○和●，時間的變化就是○和●的交替。《周易·系辭》說：“圣人設卦觀象……剛柔者，晝夜之象也”，“爻也者，效此者也。” 
　　太極以記日
　　把一晝一夜合為一日的時間概念要比晝夜概念晚很久，因為把日作為記時單位要比晝夜抽象得多，最早的符號可能是由○—●演變為    。“明”字的產生與此有關，所謂：“日往則月來，月往則日來，日月相推而明生焉。寒往則暑來，暑往則寒來，寒暑相推而歲成焉。”
　　《周易·系辭》說：“易有太極，是生兩儀。”《呂氏春秋·大樂》也說：“太一出兩儀。”太一、太極、太乙含義相同，就是“一極”的意思。一極就是晝夜中間的分界線。《春秋繁露·循天之道》說：“中者，天地之太極也。” 
　　三極以斷六時
　　《周易·系辭》說：“六爻之動，三極之道也。”三極就是三日，是三晝三夜的更替，可記作○—●—○—●—○—●或○三●。《說文》言：“三成數也。” 
　　三極的思想應用于一年或一日的劃分，就形成了“六時”或“六節”的概念。  
　　六極與十二爻辰
　　《莊子·大宗師》中提到了“六極”，六極是對三極的進一步發展，也是記時的需要和數學發展的產物。三極是三日一個時間周期，六極則是六日一周的出現。《周易·蠱卦》說：“先甲三日，后甲三日”，《巽卦》又說：“先庚三日，后庚三日”。這些都是三日為一個時間周期的反映。《復卦》則說：“反復其道，七日來復”，把三日為一周的記時方式，擴大為六日一周，可記作    -    -　　    -　　    -　　   -    或○六●。
　　十二爻辰為六極思想對一日的劃分，把這一思想擴大到一年當中則形成十二支。
　　五極與五日為候
　　太極為一日，五極為五日，可表述為○五●，把五日作為一個時間周期稱為一候。
　　十干與十日為旬
　　十極即十日，是十干產生的基礎。天干的原始意義是指與十數相應的序數，猶言第一、第二、第三……第十。這種解釋可在卜辭中找到證明。天干作為十位數次名稱出現以后，被天文學家移制歷法，夏代已經產生了天干記日法，即用甲乙丙丁戊已庚辛壬癸記日，以十日為旬。《春秋繁露·陽遵陰卑》說：“天道十日而成”。當時以生日天干名號遂成習俗，例如夏代后期的幾個帝王使用“孔甲”、“胤甲”、“履癸”的名字便是證明。
　　卦的形成在記時節
　　《周易·系辭》把八卦的起源追溯到伏羲時代。八卦歷的基礎是原始的四時歷。《周易·系辭》說：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”。“是故剛柔相摩，八卦相蕩，鼓之以雷霆，潤之以風雨，日月運行，一寒一暑。” 
　　《說文》講：“儀，表也”。表就是直立在地上的一根竿子。卦就是圭，是用來度量太陽照射表時所投影子長短的尺子，兩者結合在一起使用，稱為圭表。節是一個長度單位，時間的測量古人仍然使用長度概念。《周髀算經》說：以八尺之表，則夏至時日影最短，為一尺五寸，冬至日之影最長，為一丈三尺。就是說古人早已經發現一年之中晝夜不勻等的現象，把一年中的影長標在卦上呈一個正弦曲線，這就是太極圖中一橫線演化為曲線的原因。