一個人的記憶力并不是一成不變的。一般來說，老年多忘事，老年人的記憶力比青年人相對地較差。有些學(xué)者認為這可能和記憶的物質(zhì)基礎(chǔ)——人腦內(nèi)核糖核酸的供體減少有關(guān)。但是，如果記憶力明顯地一天天壞下去，輕則對于剛剛發(fā)生的事情、激動人心的非常事件、重復(fù)發(fā)生的事情都記不牢；重則會重復(fù)地購買相同的物品，迷失方向，走不回自己已經(jīng)居住了多年的家，還有的老人，把一切往事都忘得一干二凈等等，這種記憶力急劇減退的現(xiàn)象，說明已經(jīng)走向病態(tài)心理的邊緣，或者說，這已經(jīng)是病態(tài)心理了。
    記憶心理學(xué)上有所謂的健忘癥，或稱之為遺忘癥。它是人們的意識與現(xiàn)實的聯(lián)系由于來自某些內(nèi)心刺激的干擾，而接觸不良或暫時中斷所形成的。老年健忘癥患者喪失記憶力，常常表現(xiàn)為愈是他們希望回憶的事情，愈是回憶不起來。在這些老年人當(dāng)中有的在較短的時期內(nèi)可以恢復(fù)記憶，而有的則要持續(xù)很久。
    在日常生活中，更為常見的是記憶力減退。遲睡，睡眠不足，缺少運動，缺少新鮮空氣，煙酒過量等等，都會導(dǎo)致記憶力衰退，這是生理上的原因。長期過分地焦慮、憂郁等等，也可以使記憶力減退，這是心理上的原因。
    為了長久地保持良好的記憶力，為了不使記憶力急劇地減退，就應(yīng)當(dāng)很好地保護大腦。因此，應(yīng)采取如下四點防范措施：
    (1)老年人要對老年記憶有正確的認識。
    從總的發(fā)展趨勢來看，老年人的記憶力是有所衰退，個別的老人出現(xiàn)急劇減退的現(xiàn)象，確實令人擔(dān)憂。但從整體上講，不象某些人所想象的那樣嚴重。心理學(xué)研究證明，社會上對于老年記憶錯誤的傳統(tǒng)觀念與老年人對自己記憶失去信心，是加速老年記憶衰退的重要心理因素，它比年齡增長對記憶的影響大得多，因此，消除對老年記憶的錯誤認識，從對老年記憶衰退的煩惱情緒中解放出來，對于防止老年記憶衰退有著極為重要的意義。實際上每個老年人的記憶力潛力都大得多。有些學(xué)者指出，人的大腦還有相當(dāng)大的潛力沒有發(fā)掘出來，據(jù)估計，人腦的未加使用的潛力竟達90%。有的學(xué)者指出：如果你始終好學(xué)不倦，那么你的腦子一生中儲藏的各種知識，將相當(dāng)于美國國會圖書館里藏書的50倍(據(jù)說該圖書館藏書2000多萬冊)。這就是說，人腦的記憶容量相當(dāng)于5億冊書籍的知識的總量。記憶力好的人，就是幾十年前的往事，也能記憶猶新。人的記憶一般能夠保持長達70至80年以上。一個人腦的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)遠比北美洲全部電報、電話通信網(wǎng)絡(luò)復(fù)雜。人腦具有如此驚人的認識世界和儲存信息的能力，可惜由于種種復(fù)雜的原因，即使世界上記憶力最好的人也未能達到這個記憶能力的2%。人腦的記憶系統(tǒng)的高度完善化，是當(dāng)代電子計算機或機器人的記憶系統(tǒng)也無法比擬的。人腦的記憶潛力猶如浩瀚的海洋，真可謂取之不盡，用之不竭。
    (2)掌握老年記憶特點，揚長避短。老年記憶有下列特點：
    一是從記憶的性質(zhì)來看，老年人有意識記憶占主導(dǎo)地位，無意識記憶很少應(yīng)用。有意識記憶指的是有明確識記目的并運用一定方法的識記；無意識記憶則是事先沒有明確識記目的。老年人要充分發(fā)揮有意識記憶的作用，以補償無意識記憶的不足。
    二是從記憶的內(nèi)容來看，老年人的抽象記憶占主導(dǎo)地位，具體的形象記憶則相對地減少。老年人要盡量運用抽象記憶，提高記憶效果。
    三是從記憶的方法來看，老年人的機械記憶效果差，而意義記憶效果較好。老年人要發(fā)揮意義記憶的優(yōu)勢，避開機械記憶的劣勢。
    (3)注意科學(xué)的飲食。大腦在工作時，要消耗大量的氧和營養(yǎng)成分，需要及時補充能量，大腦需要的營養(yǎng)第一位不是蛋白質(zhì)，而是一種叫做結(jié)構(gòu)脂肪的東西。它主要存在于動物的腦、肝臟、心、肺及肌肉中。人缺乏結(jié)構(gòu)脂肪，其表現(xiàn)為反應(yīng)遲鈍，注意力不集中，記憶力減退等現(xiàn)象。因此要多吃粗制食品、植物果實等，因為其中含有人腦必不可少的無機鹽類。
    蛋白質(zhì)中的氨基酸只能被腦使用3小時便需要更新。核酸是由氨基酸和葡萄糖組成的，它掌管著記憶，蛋白質(zhì)則是核酸的營養(yǎng)源。所以，蛋白質(zhì)和糖類的攝取是不可缺少的。谷氨酸能夠使腦的機能活躍。魚、大豆、核桃、芝麻、杏仁、花生和栗子等食物中含有豐富的谷氨酸。為了充分使營養(yǎng)物質(zhì)在腦中發(fā)揮作用，還需要維生素b₁、b₂、b₆、b₁₂等，尤其重要的是維生素b₂，這是腦進行記憶時不可缺少的物質(zhì)。另外，礦物質(zhì)鈣、鐵、磷、鉀、鋅、碘等的供給平衡也是不可忽視的。