“斗指甲為小滿，萬物長于此少得盈滿，麥至此方小滿而未全熟，故名也。”這是說從小滿開始，大麥、冬小麥等夏收作物已經結果，籽粒漸見飽滿，但尚未成熟，所以叫小滿。小滿，太陽黃經為60度。它是一個表示物候變化的節氣。所謂物候是指自然界的花草樹木、飛禽走獸，按一定的季節時令活動，這種活動與氣候變化息息相關。因此，他們的各種活動便成了季節的標志，如植物的萌芽、發葉、開花、結果、葉黃、葉落、動物的蟄眠、復蘇、始鳴、繁育、遷徙等，都是受氣候變化制約的，人們把這些現象叫做物候。
    我國是世界上最早研究物候學的國家，《詩經》記載：“四月秀羅、五月鳴蜩、八月剝棗、十月獲稻”。西漢初期的《夏小正》是我國最早的物候專著，按一年十二個月的順序分別記載了物候、氣象、天象及重要的政事、農事活動，如農耕、養蠶、養馬等。此后,《呂氏春秋》、《禮記》中都記載了有關物候的內容，并逐漸發展成一年二十四節氣和七十二候。我國古代以五日為一后，三后為一節氣。冬去春來，從小寒到谷雨這八個節氣里共有二十四候，每一候都有一種花卉綻蕾開放，人們把花開時吹來的風叫做“花信風” （意思是帶來開花音訊的風候）。于是便有了“二十四番花信風”之說法。為了準確形容，人們在二十四候每一候內開花的植物中，挑選一種花期最準確的植物為代表，將其稱之為這一候的花信風。

    二十四番的花信風是：小寒三候梅山仙（一候梅花、二候山茶、三候水仙）；大寒三候瑞蘭礬（一候瑞香、二候蘭花、三候山帆）；立春三候春桃望（一候迎春、二候櫻桃、三候望春）；雨水三候菜杏李（一候菜花、二候杏花、三候李花）；驚蟄三候桃棣微（一候桃花、二候棣棠、三候薔薇）；春分三候海梨蘭（一候海棠、二候梨花、三候木蘭）；清明三候桐麥柳（一候桐花、二候麥花、三候柳花）；谷雨三候丹糜棟（一候牡丹花、二候酴糜花、三候棟花）。從中我們可知在一年的花信風中，梅花最先見，棟花最后開。經過二十四番花信風后，以立夏為起點的夏季便來臨了。二十四番花信風不僅反映了花開與時令的自然現象，更重要的是可以利用這種現象來掌握農時、安排農事。在民間有許多反映物候的諺語，如：“桃花開、燕子來，準備谷種下田畈”。在此時節，我國大部分地區已經進入夏季，自然界的植物開始茂盛、豐腴，春作物也正值生長的旺盛期。南方地區平均氣溫一般高于22度以上，處處呈現的是夏日夏景。正可謂“梅子金黃杏子肥，榴花似火桃李墜，蜓立荷角作物旺，欣欣向榮見豐收”。

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