藏象的"藏"，是指藏居于體內的各個臟腑；而"象"，是指表現于外的病理、生理現象。藏象即是指臟腑生理或病理表現于外的征象。藏象學說即是研究人體各個臟腑的生理功能、病理變化以及臟腑之間相互關系的學說。
藏象學說是中醫學理論的重要組成部分，它的基礎是臟腑。人體的生命活動主要依賴于臟腑的生理活動，所以觀察、了解生命活動的外在表現，以及人與自然的密切關系，進一步研究內在臟腑的生理功能及其變化規律是藏象學說的主要內容。
臟腑(人體內臟)主要包括五臟、六腑、奇恒之腑三大類。五臟指心、肺、脾、肝、腎，其共同生理特點是化生和貯藏精氣。六腑膽、胃、小腸、大腸、膀胱、三焦，其共同生理特點是受盛和傳化水谷。奇恒之腑，指腦、髓、骨、脈、膽、女子胞。它們在形態方面與六腑相近，但在生理功能方面主藏蓄精氣，又與五臟雷同，故另立一類，稱之為奇恒之腑，所謂"奇恒"，即是異乎于五臟六腑之意。 |
