一般認為，瑞典是世界上開展醫療體操較早的國家，大約有500多年歷史。其實，世界上最早的醫療體操出現在我國，很多人所知道的“五禽戲”，由我國東漢末名醫華佗發明，比瑞典的醫療體操要早一千多年。這套操是模仿虎、鹿、猿、熊、鶴五種動物的自然動作編成的。

　　實際上，在華佗發明“五禽戲”之前更早的時候，我國就有了醫療體操——消腫舞。據《呂氏春秋·古樂》記載：“昔陶唐之始，陰多滯伏而湛積，水道壅塞，不行其源，民氣郁閼而滯著，筋骨瑟縮不達，故作為舞以宣導之�！闭f的是4000多年前的堯舜時期，由于河道堵塞，大水泛濫，人們心氣郁悶，筋骨不暢，當時的領袖堯便教大家跳舞來使氣血暢通。在實踐中，一個叫康陰氏的人編創了一套叫“消腫舞”的醫療體操，用來防治關節炎，可以說是世界上最早的醫療體操。

　　《黃帝內經》也有這樣一段記載：“中央者，其地平以濕，天地之所以生萬物之眾，其民食雜而不勞，故其病多痿厥寒熱，其治宜導引按蹻，故導引按蹻者，亦從中央出也�！边@里的中央即我國的中部地區，屬河南洛陽一帶，那里常發洪水，使人們常患“痿厥寒熱”之病，當時人們主要用“導引按蹺”的方法來治病�！皩б笔且环N醫療保健體操；“按”即指現代醫療常用的按摩，“蹺”是手舞足蹈的動作，系跳舞的意思。這段記載說明消腫舞最早產生于中原一帶。