凡能祛除肌肉、經絡、筋骨間的風濕，并能解除疼痛的藥物稱為祛風濕藥。人體肌表經絡遭受風寒濕邪侵襲后，使氣血運行不暢引起筋骨肌肉關節等處的疼痛、酸痛、重著、麻木和關節腫大、屈伸不利等癥、統稱為痹證、根據發病的病因、部位、一般可分為行痹、著痹及痛痹。現代醫學中的風濕性關節炎、類風濕性關節炎、坐骨神經痛、肌肉風濕痛都屬于祖國醫學痹證的范疇。臨床可以根據痹證的類型、邪犯的部位、病程的新久等具體情況適當選擇祛風濕藥物，并配伍用藥，而達到扶正祛邪的目的。這類藥物主要有以下藥理作用。

　　（1）抗炎作用：

　　秦艽、五加皮、清風藤、漢防已、木瓜等藥物可減輕大鼠甲醛法、蛋清性關節炎的腫脹程度，并加速其消退。秦艽（有效成分為秦艽堿甲）、漢防已（漢防己甲素、乙素）、清風藤（防己堿，又稱清風藤堿）的抗炎機理是通過興奮垂體-腎上腺皮質系統，提高腎上腺皮質功能所致。無梗五加未脫脂制劑、刺五加等抑制蛋清性腫脹作用與可的松相似，對切除腎上腺的大鼠仍有作用。刺五加能增加炎性滲出細胞的吞噬機能。清風藤堿60mg/kg的抗炎效力較水楊酸鈉200mg/kg更為有效。徐長卿注射液（丹皮酚注射液）有消炎作用，用于類風濕性關節炎，臨床已證實療效較好。獨活寄生湯（獨活、防風、細辛、桑寄生，杜仲、牛膝、桂心、當歸、川芎、芍藥、干地黃、黨參、茯苓、甘草）消除大鼠甲醛性關節炎的足腫程度比水楊酸鈉要快，炎癥也較輕。獨活揮發油蒸餾液治療多種急慢性軟組織損傷、韌帶撕裂、肩周炎等有效。豨桐丸水煎劑及鬼針草與臭梧桐制成的針桐合劑對甲醛性、蛋清性關節炎均有明顯抑制作用。咸靈仙注射液穴位注射治療肥大性脊椎炎、腰肌勞損，獲得較好療效，測定治療前后尿17一羥類固醇，發現隨著癥狀的好轉，尿17羥類固醇量也隨之上升，由于腎上腺皮質功能提高，激素分泌增加而呈現抗炎作用。丁公藤中的兩種有效成分東莨菪素及東莨菪素-7-葡萄糖甙對大鼠蛋清及右旋糖酐性關節炎均有明顯的抗炎作用，踝關節的腫脹減輕，消退加快，其作用與水楊酸鈉相似。

　　（2）鎮痛作用：

　　秦艽、清風藤、漢防已、獨活、五加皮等均有一定的鎮痛作用，秦艽堿可使大鼠的痛閾比給藥前提高47%，但維持時間短，增大藥物劑量，痛閾不再明顯增加，清風藤堿能顯著提高小鼠對熱刺激的痛閾，其作用強度與嗎啡比較約為1：2．5。清風藤堿給小鼠腦內注射，鎮痛作用的ED50相當于腹腔注射的1/2000，家兔側腦室注射清風藤堿引起鎮痛的劑量僅為靜注的1/3000，說明其鎮痛作用的部位在中樞；如與異丙嗪等抗組胺藥物合并應用時，有明顯的協同作用，異丙嗪能增強清風藤堿的鎮痛作用，主要系由于兩藥在中樞的協同，部分可能由于異丙嗪增強了清風藤堿對抗組胺的釋放所致。清風藤堿的化學結構與嗎啡相似，但無成癮性，雖可產生耐藥性，停藥后即可消失。以嗎啡的鎮痛效力作為100，漢防己總堿的效力約為13。漢防已總堿給小鼠腹腔注射比同劑量的甲素、乙素為強。獨活煎劑給小鼠腹腔注射有一定的鎮痛作用。無梗五加未脫脂和脫脂制劑均有鎮痛作用，比嗎啡作用緩和。徐長卿注射液有鎮痛作用，可用于肌肉痛、關節痛、風濕痛、神經痛、內臟痛等。電刺激鼠尾法證明臭梧桐煎劑有一定的鎮痛作用。丁公藤的兩種成分也具有一定的鎮痛作用。