凡在體表或某些粘膜部位應用，具有殺蟲止癢、消腫散結、化腐排膿、生肌收口、收斂止血的一些藥物，稱為外用藥。外治方藥有膏、丹、水、酒、散、藥線（藥丁）等劑型，對患部直接用藥。用法包括膏貼、涂、敷、摻、熏、洗、浸、浴、點眼、灌耳、滴鼻、吹喉及藥丁插入瘺管等。外用藥由于性能不同，而有不同的用途。

　　有殺蟲止癢者，如硫黃、明礬、輕粉、冰片、樟腦、蛇床子、土槿皮、爐甘石等，用于疥癬、濕疹、癢疹等皮膚病。

　　有消腫散結者，如黃連、黃柏、大黃、腰黃、丁香、蟾酥、麝香、芙蓉葉等，用于瘡瘍初起，焮腫熱痛。

　　有化腐排膿者，如輕粉、升丹、珠砂、硼砂、雄黃、冰片等，用于瘡瘍已潰，膿腐較多。

　　有生肌收口者，如殊砂、珍珠、琥珀、龍骨、血竭、冰片、爐甘石等，用于瘡瘍已潰，膿汁將盡，瘡口未收者。

　　有收斂護膚者，如明礬、石灰、虎杖、地榆、象皮、龍骨、牡蠣、爐甘石、赤石脂、密陀僧、五倍子、海螵蛸、滑石、蜂蜜、麻油等，用于收斂，止血，潤滑，護膚。

　　根據中醫習用的外用藥，綜合歸納其藥理作用，有以下幾點。

　　（1）殺滅病原體作用：

　　即所謂殺蟲。如硫黃能抗真菌、殺疥蟲；黃連、苦參、蛇床子及雄 黃桃仁膏等有抗滴蟲作用。

　　（2）抗菌、抗病毒作用：

　　近年曾對抗菌、抗真菌及抗病毒的中藥作了大量的篩選，發現青 黛、明礬、雄黃、輕粉、白降丹、膽礬、硼砂對金葡菌等常見化膿菌有抗菌作用。枯礬、五倍子、化毒散、生肌散、八寶生肌散、四黃素等，對綠膿桿菌有效。成藥紅升丹的抗菌作用很強，能消結散腫。雄黃、明礬、羊膽、大蒜、狼毒、貓眼草、白芥子、結核散、膽汁、黃連素、蛇床子、兒茶、硼砂、甘松等，均有抗結核桿菌作用。血竭、水銀、輕粉、硼砂、密陀僧、梅片、潮腦、白礬、枯礬以及一些中藥的酒與醋浸劑、黃藤生物堿、土槿皮苯浸膏均有抗真菌作用。紫草硼酸滴眼劑有顯著的抑制單瘡病毒的作用，可治療病毒性角膜炎。此外，水銀、輕粉有抗螺旋體作用。

　　藥物試管內的抗菌試驗結果，大部分與臨床療效一致，有人認為結果符合的占67%，不符合的有33%，而低度抗菌作用藥物也可能在臨床上有良好療效。體外玻器內進行的抗菌實驗結果，對外用藥來說有較高的參考價值。

　　（3）局部刺激作用：

　　有些外用藥對皮膚粘膜有一定的刺激作用，可使用藥部位發紅和充 血。如接觸時間較長或藥物本身有較強的刺激性，可能起皰，甚至生膿皰，動物皮膚對中藥的原發性刺激反應，也可造成實驗性皮炎，如巴豆油皮炎。薄荷腦、樟腦、桉葉油等可刺激皮膚冷覺感受器，局部皮膚有清涼感，還可影響肌肉、關節，減輕深部炎癥和疼痛。輕粉刺激口腔粘膜，可致潰瘍。白降丹并對局部皮膚可致發皰；斑蝥能發瘡引赤，刺激性很強。

　　（4）收斂止血作用：

　　收斂藥與創面或粘膜接觸時，能使表層細胞的蛋白質凝固，形成保 護膜，使局部免受刺激，且可使局部血管收縮減少充血，又可減少滲出。如明礬、鉛粉、兒茶、五倍子、爐甘石等。已報道明礬有強大的收斂作用，應用于子宮脫垂、直腸脫出及內痔、痔核等。兒茶含大量兒茶鞣質，五倍子含鞣質60%左右，廣泛用于收斂止血。有的膏藥還可使瘢痕軟化。地榆炭油劑可用于某些嚴重表皮剝脫性皮膚病。

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