我國茶葉貿(mào)易，如王褒《僮約》所見，巴蜀在西漢時就頗活躍。
　　至唐代以后，如《食療本草》反映：“市人用槐柳初生嫩芽葉雜之”，茶葉貿(mào)易不僅有進(jìn)一步發(fā)展，甚至茶葉貿(mào)易中消極的摻假作偽，也滋長了出來。不過，我國茶葉貿(mào)易的急劇和大規(guī)模發(fā)展，還是如前所說，主要是唐中期由北方飲茶的風(fēng)氣所帶動出來的。以蜀茶蒙頂?shù)漠a(chǎn)銷情況為例：“元和以前，束帛不能易一斤先春蒙頂，是以蒙頂前后之人，兢栽茶以規(guī)厚利；不數(shù)十年間，遂斯安草市，歲出千萬斤。”①元和是唐憲宗的年號，這時也是北方禪宗的盛期，蒙頂茶在短短數(shù)十年中，就從罕見之品，一下子變成了充斥草市的大路貨。不只蒙頂是如此，全國其他茶葉重要產(chǎn)區(qū)的生產(chǎn)、貿(mào)易，在唐代中期也無不都有一個飛躍的發(fā)展。這里，不妨以《膳夫經(jīng)手錄》載及的大中（８４７—８５９）時的茶葉貿(mào)易情況為例：唐大中前后茶葉產(chǎn)銷表茶　名產(chǎn)　地茶葉特點(diǎn)主要銷售區(qū)域每年產(chǎn)銷量新安茶蜀蒙頂不遠(yuǎn)多而不精春時供本地飲用蜀　茶《茶經(jīng)》劍南茶區(qū)至他處芳香滋味不變南走百越，北臨五湖（今太湖流域）谷雨后歲取數(shù)百萬斤，散落東下（續(xù)）茶　名產(chǎn)　地茶葉特點(diǎn)主要銷售區(qū)域每年產(chǎn)銷量浮梁茶饒州、歙州、江州一帶味不長于蜀茶關(guān)西、山東　其于濟(jì)人，百倍于蜀茶蘄州、鄂州、至德茶鄂岳宣歙觀察使的部分地區(qū)方斤厚片陳、蔡以北，幽、并以南其收藏、榷稅倍于浮梁衡州茶　衡州團(tuán)餅而巨串蕭湘至五嶺更遠(yuǎn)及交趾歲取十萬潭州茶、陽團(tuán)茶、渠江薄片、江陵南木、施州方茶今長沙和川鄂湘黔接壤區(qū)味短韻卑唯本地及江陵、襄陽數(shù)十里食之建州大團(tuán)　建　州狀類紫筍，味極苦唯廣陵（今揚(yáng)州）、山陽（今淮安）人好尚之蒙頂茶蒙頂山周圍　品居第一　歲出千萬斤歙州、祁門、婺源方茶歙州、婺州　制置精好　梁、宋、幽、并諸州商賈所赍，數(shù)千里不絕于道路從上表可以清楚看出，其時各地所產(chǎn)的茶葉，不但各自形成了自己的特點(diǎn)和風(fēng)貌，而且還分別形成了自己專門的主銷區(qū)域或固定流向，這些，無疑都是茶葉貿(mào)易發(fā)達(dá)以后才會產(chǎn)生的現(xiàn)象。另外，從表中也能看出，如建茶、蜀茶等南人習(xí)飲的茶葉，雖然也有一定的發(fā)展，但較之主銷北方的茶葉，產(chǎn)量和色額要少得多。如主銷關(guān)西、山東的浮梁茶，其數(shù)量“百倍于蜀茶”，銷售陳（今河南淮陽）、蔡（今河南汝南）、幽（今北京大興）、并（今山西太原）間的蘄州茶和至德茶，又“倍于浮梁”；至于主銷梁（今陜西南鄭）、宋（今河南商丘）、幽、并諸州的歙州、祁門、婺源方茶，則更是“商賈所赍，數(shù)千里不絕于道”。所有這些史實(shí)都一致說明，唐代后期的茶葉貿(mào)易，主要是贛北、皖南和鄂東的所謂“江淮茶區(qū)”對黃河流域的茶葉貿(mào)易。而白居易《琵琶行》所吟“老大嫁作商人婦，商人重利輕別離；前月浮梁買茶去，去來江口守空船”，所提到的浮梁（景德鎮(zhèn)）、江口（位今江西九江），當(dāng)即是其時我國茶葉貿(mào)易的主要集散地和交通樞紐。
　　
　　關(guān)于浮梁、潯陽（今九江）在唐代南北茶葉貿(mào)易中的地位和作用，如《元和郡縣圖志》所載：“浮梁每歲出茶七百萬馱，稅十五馀萬貫。”①很明顯，這里所說的浮梁的茶葉，就包括今江西的婺源、德興、景德鎮(zhèn)，安徽的祁門等周圍一大片地區(qū)的產(chǎn)茶。順便指出，婺源、祁門這一帶，在唐代均屬浙西，其地在上元以前所出的茶葉還不多和不甚有名。如陸羽《茶經(jīng)》在評第全國的茶葉中，對浙西的評述為“湖州上，常州次，宣州、杭州、睦州、歙州下”；對贛東北和皖南的茶葉，只提到“歙州下”一句，其他婺源、浮梁、祁門等地的茶葉，連提都沒有提到。所以，聯(lián)系前面講過的婺源建新城，祁門千里之內(nèi)種茶無遺土的史實(shí)，我們同樣也可看出，唐代浮梁這一主要茶葉生產(chǎn)和貿(mào)易中心，明顯也是在上元以后至文宗大和、宣宗大中這不到一百年間形成和發(fā)展起來的。
　　
　　唐代后期茶葉貿(mào)易的興盛，我們還可從其時江賊猖獗的有關(guān)記載中得到一些證明。據(jù)杜牧《上李太尉論江賊書》載，在茶葉貿(mào)易急劇發(fā)展起來以后，長江中也出沒一批冒充茶商的強(qiáng)盜。多的有二三條船，上百人；少的，也有一條船二三十人。
　　
　　這些江賊，專門搶劫江中行船，有時也上岸劫掠城鎮(zhèn)。他們有的和茶販勾結(jié)，有的半盜半商，自己也從事販運(yùn)茶葉。杜牧指出，這些人把搶來的“異色財物，盡將南渡，入山博茶”。為什么把贓物弄到山里去換茶呢？因?yàn)椤吧w以異色財物不敢貨於城市，唯有茶山可以銷受。蓋以茶熟之際，四遠(yuǎn)商人，皆將錦繡繒纈，金釵銀釧入山交易，婦人稚子盡衣華服，吏見不問，人見不警”的關(guān)系。他們進(jìn)山前是強(qiáng)盜，“得茶之后，出為平人”，又變成了茶商。杜牧還具體提到了這些江賊的活動規(guī)律：“濠（今安徽鳳陽）、亳、徐、泗、汴（今河南開封），宋州賊，多劫江南、淮南、宣潤等道；許（今河南許昌）、蔡、申（今河南信陽）、光州賊，多劫荊、襄、鄂、岳等道。劫得財物，皆是博茶北歸本州貨賣，循環(huán)往來，終而復(fù)始。”①我們列舉這點(diǎn)，當(dāng)然不是為說明由茶葉貿(mào)易所帶來的江賊社會問題；要講的，著重還在于印證上說唐代茶葉貿(mào)易發(fā)展的有關(guān)情況和主要地域。
　　
　　唐代茶葉貿(mào)易以后期和黃河流域?yàn)橹鳎痪拖抻谥型痢?
　　
　　如封演所記：“始自中域，流于塞外，往年回鶻入朝，大驅(qū)名馬市茶而歸”②，還由中原進(jìn)一步擴(kuò)展到了西北邊疆的少數(shù)民族地區(qū)。回鶻亦名回紇，原散居娑陵水（今色楞格河）、混昆水（鄂爾渾河）和獨(dú)洛河（土拉河）流域一帶，唐滅突厥后建國，懷仁可汗時，其領(lǐng)土東至興安嶺，西到阿爾泰，南到蒙古大沙漠；９世紀(jì)中葉，為黠戛斯部族所滅。唐時除回鶻外，與西部藏區(qū)，也建立了茶的貿(mào)易關(guān)系。
　　如《唐國史補(bǔ)》所載：“常魯公使西蕃，烹茶帳中，贊普問曰：‘此為何物？’魯公曰：‘滌煩療渴，所謂茶也。’贊普曰：‘我此亦有，’遂命出之，以指曰，此壽州者、此舒州者、此顧渚者、此蘄門者、此昌明者、此湖者。”①贊普所點(diǎn)示的這些茶葉，也都是當(dāng)時我國各地所推尚的幾種主要名茶。
　　
　　類似的例子還有，但就是上述二例，也具體說明了我國茶馬互市或邊茶貿(mào)易起始于這時的事實(shí)。