秦代時間不長，史籍也沒有留下多少茶葉資料，可以約略不談。兩漢時，在我國古代文獻中，不只《爾雅》和《說文解字》等一類字書中，在一些醫藥著作和筆記小說中，也都出現了茶的專門介紹和記述，是我國也是世界有茶的可靠和直接記載的最早時代。自此以后，我國茶葉便進入了有文字可據或信史的時代。
　　這里有必要補說一點，前面我們談到，《爾雅》關于“~--、苦荼”的釋文，可能是我國現存確定的茶的最早記載。但這不是說筆者就和某些訓詁者一樣，認為“六經中無茶字”。不，我過去在有關文章中，對《詩經》中的有些“荼”字，聯系西周時我國正處溫暖期，平均氣溫較現在要高２℃這點，認為系指茶并不是不可能的。至于《詩經》中哪些“荼”字是指茶，哪些是指苦荼而非茶？我沒有研究，現在學術界還在爭論中，所以我特意把《爾雅》 ~--字，用“現在確定的茶”這幾字來避開六經中至今仍爭議未決的荼字。

　　兩漢茶業的發展，首先表現在茶區的擴大上。陸羽《茶經》在漢代茶事中，列舉了這樣的四樁人與事：“漢，仙人丹丘子、黃山君，司馬文園令相如，揚執戟雄。”司馬相如和揚雄，是西漢蜀郡成都的二個名士，在茶葉產地上沒有什么特殊意義，但丹丘子和黃山君飲茶的故事，就反映這時茶的生產和飲用，由巴蜀經荊楚一直傳到長江下游和浙江沿海一帶了。據考，丹丘是今浙江寧海縣“天臺山的支脈”①。上述傳說中的漢代兩位“仙人”，他們一寓浙東，一居皖南，都是下江的地仙。關于漢代長江下游已經種茶的資料，還見于清·邵晉涵《爾雅正義》“漢人有陽羨 （今江蘇宜興）買茶”，以及明·周高起《洞山OE舨柘怠泛和酢捌艸佘?（宜興和浙江長興的界山之一）之陽，課童藝茶” ②等記載。不過，這些都是后來的傳說；就是丹丘子、黃山君服茶“輕身換骨”的故事，明代李時珍在《本草綱目》中也早斥之為“謬言誤世”。

　　所以，用這些來作為長江下游已經產茶的根據，顯然也是有失妥當與沒有說服力的。

 　　漢朝長江下游和我國東部沿海有沒有茶葉？還有待考古或其他史料來證明，但是，這時長江中游的荊楚廣袤范圍內已經有茶和飲茶，當是無可疑義的了。據《漢書·地理志》記載，西漢時今湖南就有“荼陵”（今茶陵）的地名。如陸羽《茶經》引《茶陵圖經》所言，因為“陵谷生茶茗焉”。關于西漢茶陵一帶就產茶，還可見《史記》“炎帝葬于茶山之野”的記載。據嘉慶《茶陵州志》考證，茶山，就是茶陵與江西吉安永新相界的“景陽山”，因“茶水源出此”和“林谷間多生茶茗故名。 ①”西漢時，荊楚茶業就一直發展到了今湖南、廣東和江西接壤的荼陵，這還可從馬王堆出土文物中獲得證明。