胎齡18周至出生后2周歲是大腦發育的關鍵時刻,生后6個月又最為關鍵。

    嬰兒期是整個兒童期大腦發育最快的時期,故保證此期的營養供給是相當重要的,而此期最有利于嬰兒腦細胞發育的食品是母乳,

    其原因有如下幾方面:

    (1) 母乳中蛋白質主要是乳清蛋白、酷蛋白等,其中以乳清蛋白含量最高,其生物利用率高,能保證嬰兒期神經細胞快速發育所需的蛋白供給,而且母乳中含有利于腦細胞發育的物質如牛磺酸等.

    (2) 母乳中含有免疫球蛋白、補體、溶菌酶、乳鐵蛋白等,這些能增強嬰兒對疾病的防御能力,避免疾病對嬰兒體格和智力發育的影響,保證智力的正常發育.

    (3) 母乳中含有多量的不飽和必需脂肪酸,花生四烯酸、甘二碳酸等長鏈多價不飽和脂肪酸均高于牛乳,而這些是中樞神經系統的重要成分,對腦發育、神經髓鞘形成具有重要作用.視網膜細胞同大腦灰質一樣富含這些長鏈多價不飽和脂肪酸,而這些高濃度的不飽和脂肪酸有利于智力、視力發育.母乳中膽固醇含量是牛乳的3--4倍,并且易于吸收,而膽固醇是民神經髓鞘所秘需的,對發育中的腦細胞具有重要作用.

    (4) 乳糖是母乳中碳水化合物的主要成分,能保證服細胞的能量供給,其能促進腸內 鈣的吸收,且母乳中鈣磷比例適宜,從而可減少佝僂病的發生及其對智能的影響.

    (5) 母乳中銅、鉻含量及初乳鋅的含量均較牛乳豐富,母乳中鐵的含量雖不高,但其吸收利用率可達50%,故比其他乳品在人體內參與氨基酸、蛋白質和核酸的代謝和細胞分裂,是嬰兒智能發育所必需的,母乳特別是初乳中鋅的含量高,一般能滿足嬰兒的需要.

    (6) 通過喂乳,母親可對嬰兒進行啟蒙教育,促進嬰兒智力發育,而且哺乳時母子間的皮膚接觸、目光交流、愛撫及哺乳前后語言和感情交流,都有利于嬰兒感知覺的發育. 故生后母乳喂養(至少生后6個月內)有利于嬰兒腦細發育,有利于嬰兒智力發育.