象牙狹義地說是雄性的象的獠牙，廣義地也可以指其它動物（比如猛犸象、河馬、野豬、海象、鯨等動物）的獠牙或骨頭。象牙往往被加工成藝術品、首飾或珠寶，此外它還被加工為臺球球和鋼琴鍵，是一種非常昂貴的原材料。

結構

所有哺乳動物的牙齒或獠牙的化學組成是相同的，因此來自不同動物的“象牙”材料基本上也是相同的。不同動物的象牙的顏色可能稍許有些不同。

牙齒和獠牙本來是同樣的物質。牙齒是特別的、用來咀嚼的結構。獠牙是伸長的，伸出嘴唇的牙齒，它們從牙齒演化出來，一般作為防御武器。大多數哺乳動物的牙齒由牙根和牙冠組成。

牙齒和獠牙的結構是相同的，從里向外它由牙髓、牙髓腔、牙本質、牙骨質和琺瑯質組成。

牙髓腔壁上的牙本質細胞向外造成牙本質。象牙雕刻品主要是由牙本質組成的，它是牙齒或獠牙的主要組成部分。牙本質的無機部分主要是碳磷灰石，牙本質內部有非常細小的管道，這些管道從牙髓腔向外輻射到牙骨質。不同動物的象牙中的管道結構不同，其直徑從0.8到2.2微米不等。微管的三維結構每個動物都不一樣。

貿易

由于出產象牙的動物的數量驟減，許多國家禁止進口和販賣象牙或至少對象牙貿易施加極大的限制。尤其1980年代的偷獵導致了許多動物的死亡。從1989年開始隨著象的數量的增減象牙貿易數次被禁止，又被容許。許多非洲國家，包括津巴布韋和南非強調象牙貿易是必要的，首先用來刺激這些國家的經濟，其次用來控制象的數量，否則的話象的數量泛濫可以對環境造成破壞。2002年聯合國容許部分國家出口定量的象牙。但1999年牛津大學的一個研究結果說明每年象牙貿易帶來的五億美元中只有百分之一的錢到達非洲，大多數被中間商收取了，因此象牙貿易對非洲經濟發展的效率很可疑。

猛犸象的象牙的貿易已經有300多年歷史了，這些象牙的貿易沒有被禁止。

象牙

【來源】來自象科動物亞洲象Elephas maximus L.。

【性味歸經】甘，寒。

【功能主治】清熱定驚，拔毒生肌。用于驚風癲癇；癰瘡腫毒。

【用法用量】 1～3錢。

【摘錄】《全國中草藥匯編》