苗族人民在長期的生產活動和與疾病、傷害作斗爭的實踐中，積累了豐富的、寶貴的醫療經驗，成為我國傳統醫藥寶庫中的一部分。

　　苗醫對病因的認知和對疾病的命名、分類等，皆具有濃厚的民族特色，并體現了一定的規范性。

　　一、病因

　　苗醫認為人體患病與不良的自然環境、氣候有很密切的關系，他們認為日、月、寒、暑、風、霜，雨、露、霧都可釀制風毒、氣毒、水毒、寒毒、火毒等毒氣侵犯人體而致病；另有飲食不調、意外傷害、勞累過度、房事不節、情志所傷、先天稟賦異常等也是導致各種疾病發生的重要原因。

　　二、對疾病的命名及分類

　　苗醫對疾病的命名具有樸素、生動的形象思維特點，他們根據疾病外觀征象，多以動、植物形象、聲音、金屬色澤等取類比象命名，如雙上肢抽搐象鷂鷹閃翅的叫“鷂子經”，膝關節紅腫發亮、形如貓頭的叫“貓頭證”，色形如高梁的“高梁痘證”，色澤如銅、鐵的“銅療”、“鐵療”等。另有以主癥、病因、病變部位命名或互為結合命名的，如“米黃證”、“雪皮風證”、“寒風經”、“白口菌”、“男色證”，“月家樂證”等。在苗族醫生中流行著“病有一百單八證”的說法，但因地域及分支的不同，有將一百單八證分解為“三十六經、七十二證”、有叫“三十六證、七十二疾”、或稱“四十九證、四十九翻、十丹毒”，據說這些數字只是為了應一百單八的概念，并非確切的定數。一般來說，苗醫是根據各種疾病的某些共同屬性而將疾病進行歸類，分為經、證、翻、龜、小兒胎病、新生兒抽病、丹毒、疔、癀、花、瘡等類。

　　（一）經類

　　凡以發病急驟、病勢險惡，并以發熱、抽搐、昏迷或疼痛為主癥的一類疾病大都歸為“經”類，如36經有：仙麥經（馬牙經），麥坐經（走馬經），替謬經（魚肚經），錄慕經（錄慕經），渣太經（天吊經），代替經（肚腹經），獨經（迷沉經），翻斗經（腳翻經）、鬧青經（心經）……等。操黔東方言的苗醫稱尚有7經病：學嗯（扯經）、衣批嗯（半邊經）、啞嗯（啞經）、讀嗯（火經）、生嗯（冷經）、哈嗯（快經）、干嗯（慢經）。

　　（二）證類

　　凡以疼痛、吐瀉、發熱、咳嗽、出血、痘、疹等為主癥，或某癥狀單獨出現，或幾個癥狀同時出現的各種疾病，苗醫將這一類疾病歸為“證”類，如72證有：巴鼓干證（公雞證）。沙謬證（青沙證）。昏拓證（頭瘟證）、能鋼證（鋼蛇證）、沙體證（紅沙證）。代公證（狗心證）、布容證（羊毛證）、巴轉證（擺子證）、豪指證（黃病心）、孟朱替證（水臌證）等。操黔東方言的苗醫補充了常見證如拿約證（黃鱔證）、嗯欒證（迷經證）、愛我證（烏鴉證）、胡西證（縮筋證）……等二十多種。

　　（三）翻類

　　因在烈日下久曬，或感受瘴嵐穢濁之氣所致的各種急證，如口鼻出血、心腹疼痛、厥逆吐瀉、昏迷痙厥等，并伴見某種動物形態動作的，苗醫統稱為翻，包括朱砂翻（朱砂翻）、心經疔翻（心經疔翻）、巴古翻（烏鴉翻），代構翻（狗翻），界構翻（白眼翻）、大能翻（蛇翻）、松拿翻（啞巴翻）、姑寶姐翻（蛤蟆翻）……等49種。

　　（四）胎病

　　農村小兒中，常見因營養不良或微量元素缺乏所致的消瘦神疲、毛發干枯、厭食好哭、哭聲細微、夜眠驚惕等癥，苗醫根據其不同見癥及哭聲稱為小兒12胎病：胎麥（馬胎）、胎育（牛胎）、胎容（羊胎）、胎干（雞胎）、胎構（狗胎）、胎板（豬胎）、胎忙（貓胎）、胎訣（金胎）、胎嘔（銀胎）、胎崩（花胎）、胎奈（人臉）、胎慢（猴胎）。

　　（五）抽病

　　是初生小兒最常見的一類對各種有害環境不適應性或過敏性疾病，主要表現為身熱面黃、煩躁啼哭、吐奶厭食、噴嚏流淚、指紋色紫等，根據病因及表現不同而有不同的抽病，最常見的有以下幾種：幾朗抽（日抽）、巧抽（煙抽）、靛抽（靛抽）、都抽（木抽），此外尚有月、露、風、雨、人、畜、水而致病者，但較為少見。

　　（六）丹類

　　本病發病急驟，初起有發熱、惡寒、頭痛、骨節痛、惡心等全身癥狀，繼而出現皮疹，皮疹略高于皮膚，色紅如涂丹，邊緣清楚，表面光亮灼熱，其大如掌，繼而擴散，甚者遍身，或癢或痛，發無定處，根據其初發部位及擴散路徑不同，苗醫將其分為10丹毒：晝買丹（飛灶丹）、晝買松丹（走灶丹）、晝麥丹（鬼火丹）、晝真度丹（天火丹）、晝汁斗丹（天灶丹）、晝卡煮丹（水丹）、晝替丹（葫蘆丹）、晝勞丹（野火丹）、晝保斗丹（煙火丹）、晝漏丹（壺漏丹）。

　　（七）癀類

　　初起患部腫痛，繼而向深層和周圍擴大，形成大片紅腫熱痛的硬塊，四周漫腫，伴全身寒熱癥狀。常見有讀仿（火癀）、歐仿（水癀）、恨松仿（巴骨癀）節。

　　（八）花類

　　多因癀類失治誤治而來，后期皮膚紅腫潰爛、腐肉外翻突起，其形如花狀，此時多伴有人體消瘦，面色蒼白，食欲不振，低熱等全身癥狀，因其病灶發于某處而名某花，如哥巫榜（奶花）、骨汁榜（背花）、娘榜（坐花），另有一些不是因癀失治而來，只因其病灶如某種物體開花狀，或呈現某種花紋而得名，如蠟榜（蠟燭花），講姑買榜（蘿卜花）等。

　　（九）疔類

　　是一種急性皮膚傳染性疾病，因其病灶形小根深，頑硬如釘而得名，好發于人體暴露部位，如頭面及四肢末端，并伴有寒戰高熱、煩渴引飲，甚則昏迷譫語。本病發病急驟，病情兇險，不急治則死。根據疔發特點，有樣干不公（飛疔）、歐干不公（水疔）、那干不公（干疔）、讀公（火疔）、倒公（銅疔）、哨公（鐵疔），此外根據發生部位不同還有節骨疔、箍頸疔、手板疔、腳板疔等。

　　（十）瘡類

　　指病灶表淺的一類皮膚病，據其不同性狀及發生部位有：讀萬潑（火旋瘡）、干紐潑（白口瘡）、哥巫潑（乳瘡）等。

　　（十一）龜類

　　是長在腹內形似龜背的各種包塊。包塊質軟，按之消失，起手復現，聚散無常叫崩播（氣龜）；質較硬，按之不消叫向播（血龜）；按之堅硬如石叫衣播（石龜）。包塊圓而無角屬陰叫“母龜”，圓而有角屬陽叫“公龜”。

　　據統計，苗醫掌握病種有200余種，廣泛涉及到內、外、婦、兒、神經、精神、骨傷、皮膚、寄生蟲及各種傳染病、流行病等，其歸類方法自成體系，并具有一定的科學性及規范性。但因地域不同，方言有別，各地苗族醫在疾病命名、證治上有不盡相同之處，有同名異癥、同癥異名的現象，如：同叫“飛蛾證”，湘西方言的“飛蛾證”其臨床表現是發熱、鼻翼煽動、咳嗽氣急、胸痛等；黔東方言的“飛蛾證”臨床表現是發熱、扁桃體紅腫疼痛等。又如黔東方言的“雷公證”是頭部劇烈疼痛，以戴帽一圈尤甚，而湘西方言之“雷公證”則是以胸痛、咳嗽、吐血等為其主癥，“同名異癥”者治法迥異。另有“同癥異名”者，如同樣表現為好食生米、面色萎黃、浮腫乏力的，湘西方言稱為“米黃證”，黔東方言稱為“黃腫病”；同樣表現為口干舌燥、多食多飲、腹脹大而形體消瘦者，有的地方稱“魚肚經”，有的地方稱為“水證”，“異名同癥”者其治療方藥一般是相同或相似的。