中醫的切診，既包括切脈，也包括對病人其它部位，如胸、腹、關、尺膚等處的按觸。故中醫的切診，決不只限于切診脈象。當然，切脈是中醫診斷病證和推斷預后的一項很有特色的手段，古人曾對中醫的四診作了生動而深刻的概括，說：“望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，問而知之謂之工，切而知之謂之巧”。意思就是說，通過望、聞、問、切“四診”，能正確判知病人的病證的醫生，其學識是淵博的，技巧是精湛嫻熟的，達到了料事如神的境地。由此，也可看出，切脈必須與望、聞、問三診結合起來，綜合分析，才能作出正確的診斷。

　　切脈，是醫生用手指切按病人的動脈，以根據不同脈象反映，了解病人所患病證內在變化的診斷方法。

　　切脈，在臨床上一般都切“寸口”部位橈動脈的脈搏。為什么要在這個部位切脈呢？《難經·一難》說：“十二經皆有動脈，獨取寸口，以決五臟六腑死生吉兇之法，保謂也？然。寸口者，脈之大會，手太陰之動脈也”。其含義是說，肺主氣，朝百脈，故肺為氣血流注和營養臟腑，四肢百骸的重要器官，而寸口為手太陰肺經的動脈，所以可借以測臟腑、經絡、氣血等的病理變化。

　　切脈時，宜讓病人取坐位或俯、仰臥位，手掌向上，前臂平放，使血流通暢。中醫習慣用左手切病人右手脈象，右手切病人左手脈象。方法是先用中指按在病人腕后高骨(橈骨頭)內側的“關”部，然后用食指和無名指分別按在關前、關后、關前為寸部，關后為尺部。三個手指的疏密、根據病人的身高適當調整。醫生宜手指微屈斜按，用指尖羅紋處接觸病人脈搏，進行診脈。左右手寸、關、尺三部，合稱“六部”左右各三部，對臟腑的分屬一般是：左寸為心；左關為肝、膽；左尺為腎、膀胱、小腸。右寸是肺；右關為脾、胃；右尺為腎、命門。

　　切脈時，醫生用其手指的末端很輕地觸診病人的脈象，即是“浮取”，以較重的指力觸診病人的脈象(有時須按至骨上)，稱為“沉取”；介于“浮”取與“沉”取之間的即是“中取”。三部各用浮、中、沉切診一遍，稱為九候。醫生的三指，可同時切脈(此為“總按”)，也可分別切寸、關、尺部(稱為“單診”)。在切脈時，醫生預先調勻自己的呼吸，才能較準確地算出病人脈搏每一息的至數，也利于專心一致地切診病人脈象的變化。切脈時應盡量避免外來的干擾和情緒的波動，以免脈象失真。醫生切脈的時間不宜少于三分鐘，否則，可為假象所惑