疾病與健康是相對而言。人體臟腑、經絡的生理活動正常，氣血陰陽協調平衡，即所謂"陰平陽秘"。當人體在某種致病因素的作用下，人體臟腑、經絡等生理活動異常，氣血陰陽平衡協調關系受到破壞，導致"陰陽失調"，出現了各種臨床癥狀，便發生了疾病。中醫學認為，疾病的發生和變化，雖然錯綜復雜，但總其大要，不外關系到人體本身的正氣和邪氣兩個方面。

　　正氣，是指人體的機能活動(包括臟腑、經絡、氣血等功能)和抗病、康復能力，簡稱為"正"。所謂邪氣，則泛指各種致病因素，簡稱為"邪"。疾病的發生和變化，即是在一定條件下邪正斗爭的反映。

　　（一）正氣不足是疾病發生的內在根據

　　中醫發病學很重視人體的正氣，認為內臟功能正常，正氣旺盛，氣血充盈，衛外固密，病邪難于侵入，疾病無從發生，《素問》說："正氣存內，邪不可干。"只有在人體正氣相對虛弱，衛外不固，抗邪無力的情況下，邪氣方能乘虛而入，使人體陰陽失調，臟腑經絡功能紊亂，才能發生疾病，《素問》說："邪之所湊，其氣必虛。"故說，正氣不足是疾病發生的內在根據。

　　（二）邪氣是發病的重要條件

　　中醫學重視正氣，強調正氣在發病中的主導地位，并不排除邪氣對疾病發生的重要作用。邪氣是發病的條件，在一定的條件下，甚至可能起主導作用。如高溫、高壓電流、化學毒劑、槍彈傷、凍傷、毒蛇咬傷等，即使正氣強盛，也難免被傷害。又如疫癘之邪， "五疫之至，留相染易，無問大小，病狀相似"（《素問》），這說明了多種傳染病的發生，對人體有較大的危害。

　　（三）正邪斗爭的勝負，決定發病與不發病

　　正邪斗爭，是指正氣與病邪的斗爭。這種斗爭不僅關系著疾病的發生，而且影響疾病的發展及轉歸。

　　正能勝邪則不發病 邪氣侵襲人體時，正氣即起來抗邪，若正氣強盛，抗邪有力，則病邪難于侵入，或侵入后即被正氣及時消除，不產生病理反應，即不發病。如自然界中經常存在著各種各樣的致病因素，但并不是所有接觸的人都會發病，此即是正能勝邪的結果。

　　邪勝正負則發病 在正邪斗爭過程中，若邪氣偏勝，正氣相對不足，邪勝正負，從而使臟腑陰陽氣血失調，氣機逆亂，便可導致疾病的發生。

　　發病以后，由于正氣強弱的差異、病邪性質的不同和感邪的輕重，以及所在部位的淺深，從而產生不同的病證。如：

　　疾病與正氣強弱的關系：正氣強，邪正斗爭劇烈，多表現為實證；正氣虛弱，抗邪無力，多表現為虛證，或虛實錯雜證。

　　疾病與感邪性質的關系：一般來說，感受陽邪，易導致陽偏盛而傷陰，出現實熱證；感受陰邪，易導致陰偏盛而傷陽的寒實證或寒濕證。

　　疾病與感邪輕重的關系：邪氣是導致疾病發生的重要條件，疾病的輕重，除體質因素外，決定于感邪的輕重，一般來說，邪輕則病輕，邪重則病重。

　　疾病與病邪所中部位的關系：病邪侵犯人體，有在筋骨經脈者，有在臟腑者，病位不同，病證各異。