“經濟艙綜合癥”一詞最早出現在2000年10月。當時，一名28歲的英國婦女乘坐飛機從澳大利亞經過長達20多個小時的旅行后，一到倫敦機場便昏倒在地，2個小時后在英國醫院不治死亡。經檢查發現，這名婦女得了一種奇怪的病癥，因為病癥特殊，科學家將其命名為“經濟艙綜合癥”，泛指乘客因乘坐飛機所造成的綜合病癥。幾年來，經過各國科學家的深入研究，“經濟艙綜合癥”的病因逐漸為人們所認識。南非科學家近期對該病的研究成果，有助于人們進一步揭開“經濟艙綜合癥”的秘密。

    “經濟艙綜合癥”的學名為深度靜脈血栓癥，是指長期空中飛行時，乘客靜脈內產生大量血栓，這些血栓流經身體內的一些重要器官時，造成血管堵塞，嚴重時可能危及生命。

    2002年4月到5月間，南非金山大學的科學家花費300萬蘭特，歷時30天，對此間由南非約翰內斯堡飛往英國倫敦的899名乘客進行了追蹤研究，這項研究是迄今為止針對“經濟艙綜合癥”所做的最大規模的研究工作。在此次研究中，接受調查的旅客被要求在登機前和飛機落地后分別接受血液檢查，隨后將血液樣品分別進行化驗和鑒定，以確定旅客經過長期旅行后血樣中融栓二聚體(D-Dimer)的變化情況。融栓二聚體是血液中的一種成分，它的主要作用是溶解體內出現的血栓，當體內血栓增加時，融栓二聚體的含量就會增加。因此融栓二聚體普遍被用來作為檢測血栓的一個重要指標。

    2003年7月，南非金山大學公布了關于“經濟艙綜合癥”的最新研究成果，此項研究成果和以前的調查數據存在很大差距，也更正了以前對“經濟艙綜合癥”的種種不正確認識，此項研究成果發表于南非最新一期《南非醫學雜志》上。

    不坐經濟艙也患病

    從“經濟艙綜合癥”的字面意義來判斷，經濟艙似乎是“經濟艙綜合癥”的罪魁禍首，但此次研究成果的結論卻令專家大跌眼鏡。接受調查的899名乘客，719名乘坐經濟艙，180人乘坐商務艙。共有74名乘客體內出現融栓二聚體含量升高的現象，占總人數的8%，這說明這些乘客體內血栓的濃度有所增加。在這74名乘客中，有22名來自商務艙，占商務艙乘客的12%；其余52名乘客來自經濟艙，占乘客人數的7%。這項結果表明，通常人們印象中的“經濟艙綜合癥”不只出現在經濟艙，商務艙甚至頭等艙也會導致“經濟艙綜合癥”。

    發病原因與遺傳有關

    以往人們認為，“經濟艙綜合癥”的誘因是飛機上活動空間狹小，乘客無法獲得足夠的活動空間，導致靜脈回流發生困難，引起血栓濃度增加。基于以上認識，專家告誡人們，乘坐飛機時要適當增加鍛煉，多喝一些含果汁的飲料，這樣對預防“經濟艙綜合癥”大有好處。有些專家還建議，乘客乘坐飛機時要帶一些阿斯匹林之類的藥物。當身體出現不適時，可以緩解癥狀。然而此次研究結果卻完全否定了上述預防措施。

    新的研究結果表明，“經濟艙綜合癥”的發生與增加機上鍛煉時間、多喝果汁飲料完全沒有相關關系，增加鍛煉時間和進食果汁飲料并不能預防“經濟艙綜合癥”的發生。另一方面，阿斯匹林只對動脈血栓有效，對靜脈血栓則不起作用，甚至會起反作用。基于此，有些專家甚至建議，在飛機上進行傷病治療時，盡量不要使用阿斯匹林，防止出現負面效果。

    此項研究結果的數據表明，真正與“經濟艙綜合癥”相關的因素是體內凝血因子突變，這個因素是由人體遺傳所決定的。此項研究結果還表明，白人和南非印度后裔更容易患“經濟艙綜合癥”，而黑人患“經濟艙綜合癥”的概率非常低。

    此前的研究表明，大約有10%的乘客長時間乘坐飛機會引發“經濟艙綜合癥”。而此次的研究結果卻大大出乎人們意料，在899名乘客中，10%的乘客體內出現融栓二聚體增高的現象，而真正出現“經濟艙綜合癥”癥狀的只有1%左右!這說明，“經濟艙綜合癥”被人們大大夸大了，實際上只有極少數人因為體質的先天不足才能導致“經濟艙綜合癥”。

    “經濟艙綜合癥”不可怕

    此項研究是針對“經濟艙綜合癥”最全面的一次研究，研究結果表明，“經濟艙綜合癥”并沒有人們想象的那樣可怕，在正常情況下乘客是不會得此病的。對此，專家建議，正確的預防方法是首先到醫院確定自己的體質。對于那些有嚴重血栓史的乘客來說，在飛機起飛后適當注射抗凝血的藥物對預防“經濟艙綜合癥”十分有效，而那些輕度血栓癥的乘客，可以穿著治療靜脈曲張的專用襪子來預防。究竟采取什么方法最好，最好還是聽取醫生的建議。