《靈樞·口問》篇：“陽氣盡，陰氣盛，則目瞑，陰氣盡而陽氣盛，則寤矣。”不寐的機理，《靈樞·大惑論》：“衛氣不得入于陰，常留于陽，留于陽則陽氣滿，陽氣滿則陽蹺盛。不得入于陰，則陰氣虛，故目不螟矣。”又《素問·逆調論》：“胃不和則臥不安”。上述對失眠機理給予詳盡的論述。明·李中梓將不寐分為氣虛，陰虛，痰滯，水停和胃不和五證。張景岳則從“一由邪之擾，一由衛氣之不足，”論證。

    不寐，有虛實之分，虛癥包括心脾兩虛，心膽氣虛，心腎不交等等，多為氣血不足神失所養而致；實證有肝郁化火，痰熱內擾，宿食停滯等等，然實證日久，亦可轉為虛證，從而形成虛實挾雜之候。

    【常見證候】

    肝郁化火：少寐多夢，頭痛目赤，急躁易怒，胸脅脹滿，口渴口苦，便秘溲赤，舌質紅，苔黃，脈弦數。

    心火亢盛：失眠多夢，胸中煩熱，心悸怔忡，面赤口苦，口舌生瘡，小便短赤疼痛，舌尖紅，脈數。

    痰熱內擾：不寐，頭重眩暈，胸悶痰多，心煩口苦，惡心吞酸，舌質紅，苔黃膩，脈滑數。

    食滯胃脘：不寐，脘悶噯氣，腹中不適，或脘腹脹痛，大便不爽，舌苔膩，脈滑。

    心陰虧損：不易入睡，心悸而煩，健忘多夢，潮熱盜汗，手足心熱，口燥咽干，舌紅少津，脈細數。  

    心脾兩虛：多夢易醒，心悸健忘，肢倦神疲，面白少華，食少乏味，腹脹便溏，舌質淡，脈細弱。

    心腎不交：心煩不寐，頭暈耳鳴，心悸健忘，口干津少，兩顴潮紅，五心煩熱，腰酸遺精，舌鮮紅少苔，脈細數。

    心膽氣虛：失眠多夢，時易驚醒，心慌不安，膽怯驚恐，多疑善惑，氣短倦怠，頭暈目眩，舌質淡，脈弦細。