頓嗆的發病，多由肺氣素虛，不能外衛皮毛，致為風寒濕熱之邪所襲，肺氣不清，痰濁內蘊，清肅失其常度，如病邪久戀，每致體力虧耗，中氣虛弱，脾氣不能散精歸肺，形成土虛濕泛，肺脾兩虧之候。

    【診斷要點】

    頓嗆初起與傷風感冒頗難區別。如果傷風感冒經過治療病情好轉，而咳嗽卻逐漸加劇，且有日輕夜重并具有典型的頓嗆及伴有吼聲，則診斷較易確定。《雜病·證治準繩·咳嗽》謂“時行嗽，惡熱惡寒，頭痛，鼻塞，氣急，狀如傷冷熱，連咳不已”。

    頓嗆有初、中、后三期證候之異。

    1．頓嗆初期：邪犯肺衛，衛氣失宣。其癥咳嗽，流涕，痰涎稀薄，咳嗽逐漸加重。

    2．頓嗆中期：病邪由表入里，郁而為熱。《幼科金針》謂：“其證嗽起連連，而嘔吐涎沫，涕淚交流，眼胞浮腫，吐乳鼻血，嘔衄睛紅。”

    3．頓嗆后期：頓嗆減輕，吼聲消失，但咳久氣陰耗傷，精神困倦，或伴有食欲不佳，二便失調等。