將心臟活動過程中產生的振動，通過特制的電子儀器即心音圖機，從胸壁將振動變為線條圖形而記錄下來的方法即稱為心音圖檢查，所記錄的圖形就是體表心音圖，簡稱心音圖。

1、心音檢查的意義及其限度

（1）驗證心臟聽診所見，并補充聽診的不足。

（2）確定心音或雜音發生的時間，以便區分臨床上容易混淆的心音和雜音。

（3）描記雜音的形狀，如菱形、遞減形等。

（4）協助診斷某些心血管疾病，鑒別一些體表雜音的相似而病變不同的心內疾病，如冠心病（運動前后第4心音-S4的變化）、二尖瓣狹窄的估計、肺動脈瓣狹窄（瓣膜部或漏斗部）、動脈導管未閉及主肺動脈間缺損的區別等。

（5）構成心臟無創傷性檢查的組成部分、心音圖與超聲心動圖、頸動脈搏動圖、心尖搏動圖等聯用可估計某些心血管病的血流動力學改變及心功能。還可研究心音與雜音的發生機理，推斷某些病理生理改變。

（6）心音圖將心音與雜音變成可長期保存的分析的圖形，可作為判斷的病變變化，對比手術或藥物療效的客觀指標。

但心音圖不能代聽診，它不能區別聲源來自心內是心外，亦不能辨別心音和雜音的音色（如隆隆樣或吹風樣）。心音圖描出來的心音和雜音有時人耳不能聽見，但有時人耳能聽到的心音圖卻記不出來（如主動脈瓣的有些舒張期雜音），人耳對高頻率較敏感，必要時借助于聽診器。