應(yīng)用微電極技術(shù)測定心肌細(xì)胞內(nèi)外的電位差，顯示在靜止期心肌細(xì)胞表面帶正電荷，心肌細(xì)胞內(nèi)為負(fù)電荷，內(nèi)外電荷差為90mV，這種狀態(tài)稱為“極化狀態(tài)”，其電位差為“靜止電位”或“跨膜電位”。當(dāng)心肌興奮時(shí)，細(xì)胞內(nèi)由負(fù)電荷轉(zhuǎn)為正電荷，細(xì)胞外由正電荷轉(zhuǎn)變?yōu)樨?fù)電荷，這種變化稱為“除極化”。這種細(xì)胞內(nèi)外的電位差稱為“動(dòng)作電位”。心肌細(xì)胞經(jīng)過一次除極后，細(xì)胞內(nèi)外又逐漸復(fù)到極化狀態(tài)，這一過程為“復(fù)極化”。心肌細(xì)胞處在不斷除極化和復(fù)極化的過程中，細(xì)胞膜內(nèi)外的電位差呈周期性的改變。心肌細(xì)胞膜內(nèi)外的動(dòng)作電位變化疊加起來構(gòu)成心臟的整體電現(xiàn)象。心肌收縮時(shí)伴隨有電的變化，從身體表面將心臟的電活動(dòng)引導(dǎo)出來，并用儀器加以放大，描記出來的圖形稱為心電圖。

心電圖是臨床普遍使用的診斷工具，操作簡單，花費(fèi)不多，又能獲有意義的資料，尤其對重癥患者的監(jiān)護(hù)時(shí)，意義尤為重要，床邊心電監(jiān)護(hù)可以及時(shí)、準(zhǔn)確地發(fā)現(xiàn)病人病情的變化特別是循環(huán)系統(tǒng)情況。