腹腔內(nèi)的臟器的密度都屬于軟組織密度，缺乏自然對(duì)比。但是，當(dāng)某種臟器因疾病而發(fā)生鈣化或有不透X線的異物、結(jié)石，或腹腔內(nèi)有游離氣體出現(xiàn)，腸腔內(nèi)氣體、液體增多或腸管有擴(kuò)張時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)密度高低的差別而在照片上顯示出來(lái)。另外，在正常情況下，腹壁脂肪層，腎臟周圍的脂肪層和腰大肌陰影等亦能在照片上顯示出來(lái)。這種不用引入任何造影而拍攝的腹部照片稱為腹部平片。腹部平片包括直立前后位、直立側(cè)位、仰臥前后位、側(cè)臥水平位和仰臥水平側(cè)位等。其中直立前后位可顯示膈下游離氣體，腸腔或腹腔的液平面，肝內(nèi)或腹腔膿腫的氣液平面。直立側(cè)位適用于腹腔內(nèi)腫塊、膿腫、鈣化、結(jié)石的定位。嬰兒腸梗阻時(shí)，小腸和結(jié)腸不易區(qū)別，可應(yīng)用此位置加以鑒別。仰臥前后位可清晰地顯示出擴(kuò)張腸曲的分布，擴(kuò)張的程度和腸壁間的距離。仰臥水平位適用于檢查病情危重，不能站立而又需了解有無(wú)腹腔游離氣體或腸腔內(nèi)液平面以及腹腔內(nèi)有無(wú)積液的病人。仰臥水平側(cè)位適用于危重不宜多翻動(dòng)的病人，它可以顯示少量氣腹及腸管氣液平面，同時(shí)可以確定膿腫的位置等。因此，腹部平片可以診斷以下疾病。 

（1）消化道腫瘤、炎癥、外傷引起的消化道穿孔。 

（2）腸梗阻，并可鑒別是機(jī)械性腸梗阻還是麻痹性或是絞窄性腸梗阻。 

（3）腹膜炎。 

（4）腹腔膿腫。 

（5）腹腔腫塊。 

（6）消化道不透X線的結(jié)石。 

（7）腹部異常鈣化，如腹腔淋巴鈣化、肝包蟲(chóng)病的鈣化。脾臟、腎和腎上腺、胰腺等臟器有腫瘤、結(jié)核、寄生蟲(chóng)和炎癥時(shí)均可發(fā)生鈣化，可根據(jù)鈣化的形態(tài)、部位作出診斷。 

（8）可觀察腹腔內(nèi)臟器（肝腎脾等）的輪廓、位置和大小改變。例如肝臟腫瘤、包蟲(chóng)病、囊腫等病變可使肝臟輪廓發(fā)生改變，并且其體積可以增大。腎盂積水、多囊腎和腎腫瘤可使腎影增大。一側(cè)腎發(fā)育不全和腎動(dòng)脈狹窄可使腎影縮小。 

（9）可根據(jù)腰大肌影像是否腫大、模糊，腰椎有無(wú)側(cè)彎，椎體骨質(zhì)有無(wú)破壞來(lái)診斷腰椎結(jié)核、腎周圍膿腫等。 

（10）腹部平片對(duì)診斷新生兒消化道畸形亦有很大的意義。如食管閉鎖時(shí)，胃腸道內(nèi)可無(wú)氣體。幽門狹窄時(shí)，則胃擴(kuò)大充氣，而腸管內(nèi)氣體少或無(wú)氣體。先天性小腸狹窄時(shí)，閉鎖以上的腸管內(nèi)充氣擴(kuò)張并有液平面形成，而閉鎖以遠(yuǎn)的腸管內(nèi)無(wú)氣體。肛門閉鎖和胎便性腹膜炎都能在腹部平片上有所表現(xiàn)。 

（11）腹部平片可觀察胎兒的位置、形態(tài)、大小和數(shù)目。 

（12）可觀察金屬避孕環(huán)是否存在，及其位置和形態(tài)等。 

（13）于膽道造影和泌尿系造影前，往往常規(guī)拍攝腹部平片。 一般拍腹部平片不需要什么準(zhǔn)備，但如有輸尿管結(jié)石、由于大便的影響可能顯影不明顯，故在拍平片前給予清潔灌腸。在攝片前3天，不宜用X線顯影的藥物，如含鐵、碘、鋇鈣等制劑，以及不易溶化的藥物。檢查前2天服用活性炭片，用來(lái)吸附腸道里的氣體。檢查前一天晚上服用番瀉葉，幫助排便。檢查當(dāng)天早晨禁食，盡量排空大便。