美國研究人員調查發現，女性如果在懷孕初期就開始補充葉酸，可降低將來嬰兒出現唇裂的幾率。

　　美國全國環境衛生科學研究所的研究人員在新一期《英國醫學雜志》上報告說，他們選擇歐洲國家中唇裂發生率名列前茅的挪威進行了調查。調查對象包括1996年至2000年間出生的573名唇裂或腭裂嬰兒以及763名健康嬰兒的母親。

　　研究人員詢問了這些母親在懷孕早期補充葉酸的情況。他們在排除吸煙、飲酒等其他影響因素后發現，補充葉酸可以使嬰兒發生唇裂的幾率最多降低40％；如果通過水果、蔬菜等飲食途徑多攝取葉酸，也能使唇裂發生幾率平均降低25％。

　　研究人員說：“這進一步證明葉酸對于女性來說確實大有裨益。”但他們也指出，相比較而言，補充葉酸對于預防腭裂似乎沒有明顯作用。

　　唇腭裂是常見的先天性畸形，一般用手術修復。唇裂俗稱“兔唇”，主要表現為嬰兒出生后唇部有一裂隙；腭裂俗稱“狼咽”，主要表現為嬰兒的腭部全部或部分裂開。葉酸屬于B族維生素，富含于綠葉蔬菜中。此前醫學專家一直推薦孕婦服用葉酸，以預防脊柱裂等胎兒神經管畸形。

　　美國從1998年就開始執行強制性的面粉“葉酸強化”規定，在面粉中添加葉酸。加拿大、澳大利亞、墨西哥以及智利等國隨后也效仿美國推行“葉酸強化”。