合理采收中草藥，對(duì)保證藥材質(zhì)量，保護(hù)和擴(kuò)大藥源，具有重要意義。中國(guó)勞動(dòng)人民對(duì)中草藥的采收積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)。如“春采茵陳夏采篙，知母黃芩全年刨，秋天上山挖桔梗，及時(shí)采收質(zhì)量高”說(shuō)明采收季節(jié)對(duì)保證中草藥質(zhì)量的重要性。但是中草藥的合理采收，不但與采收季節(jié)有關(guān)，而且與中草藥的種類(lèi)、藥用部分都有關(guān)。藥用植物在不同生長(zhǎng)發(fā)育階段，其有效成分的含量不同，同時(shí)也受氣候、產(chǎn)地、土壤等多種因子的影響，因此采收時(shí)，不但要考慮中草藥的單位面積產(chǎn)量，而且還要考慮有效成分的含量，只有這樣才能獲得高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的藥材。

　　要確定中草藥的適宜采收期，必須把有效成分的積累動(dòng)態(tài)與植物生長(zhǎng)發(fā)育階段這兩個(gè)指標(biāo)結(jié)合起來(lái)考慮，但這兩個(gè)指標(biāo)有時(shí)是一致的，有時(shí)是不一致的，因此，必須根據(jù)具體情況加以分析研究，以確定適宜采收期。一般常見(jiàn)的有下述幾種情況：

　　（一）有效成分的含量有一顯著的高峰期，而藥用部分的產(chǎn)量變化不顯著。此時(shí)，含量高峰期，即為適宜采收期。如蛔篙（Artemisia clna Berg．）中含有的驅(qū)蛔成分山道年（Santonin），經(jīng)沈陽(yáng)地區(qū)采收經(jīng)驗(yàn)，初步探索到山道年有兩個(gè)含量高峰期。因此，含量高峰期即為蛔蒿的適宜采收期。

　　第一高峰期在營(yíng)養(yǎng)期，葉中山道年含量可達(dá)2.4％，高峰期持續(xù)4～5天，沈陽(yáng)地區(qū)為7月16日左右，過(guò)此期間含量迅速下降。第二高峰期為開(kāi)花前期，蕾中含量為2．4％，高峰期持續(xù)一周左右，沈陽(yáng)地區(qū)為8月25日至9月1日左右，過(guò)此期間含量迅速下降，含量高峰期，蛔蒿花蕾的頂端由尖而長(zhǎng)變?yōu)閳A而鈍，顏色由綠色變?yōu)辄S綠，手握已不發(fā)粘，此時(shí)采收最為適宜。又如在甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch．）不同生長(zhǎng)發(fā)育階段，進(jìn)行甘草甜素（Glycyrrhlzin）的含量測(cè)定，故甘草應(yīng)在開(kāi)花前期采收為宜。

　　（二）有效成分含量高峰與藥用部份產(chǎn)量高峰不一致時(shí)，要考慮有效成分的總含量。即有效成分的總量＝單產(chǎn)量X有效成份％含量，總量最大值時(shí)，即為適宜采收期。

　　例如強(qiáng)心新藥灰色糖芥（Erysimum canescenS Roth．）的地上部分，強(qiáng)心甙總含量在花謝及種子形成期最高，所以應(yīng)當(dāng)在此時(shí)期采收。有時(shí)，利用繪制含量與產(chǎn)量曲線圖，由二曲線的相交點(diǎn)直接找到適宜采收期。如薄荷（Mentha hap1ocalyx Briq.）在花蕾期揮發(fā)油含量最高，而葉的產(chǎn)量高峰卻在花后期。

　　若將二曲線圖中的產(chǎn)量高峰與含量高峰以同一座標(biāo)高度表示。二曲線交點(diǎn)之對(duì)應(yīng)點(diǎn)人，即為適宜采收期。此外，有些中草藥中除含有效成分外，尚含毒性成分，則采收時(shí)亦應(yīng)予以考慮。如治療慢性氣管炎的照山白（Rh0dodendron micranthum Turcz。）葉中有效成分總黃酮和毒性成分QIN木毒素含量與生長(zhǎng)季節(jié)的關(guān)系。照山白的葉在6、7、8三個(gè)月生長(zhǎng)最旺盛，產(chǎn)量最高，但此時(shí)總黃酮含量最低而QIN木毒素（Grayanotoxin Ⅰ）含量卻最高，故以往在此期間采葉似不合理，5、9、10三個(gè)月份葉的產(chǎn)量雖稍低，但總黃酮含量較高，QIN木毒素含量較低，似在此期間采集為宜，至于何月為最適宜采收期，應(yīng)根據(jù)葉產(chǎn)量，總黃酮含量，浸木毒素含量三著的數(shù)據(jù)，綜合考慮確定。