桑椹實指桑樹的果穗，又稱桑實、桑果、桑粒、烏桑、黑椹等。本品有黑白兩種，均可食用，但以紫黑色為佳。

桑椹子洗凈后生食，為營養(yǎng)價值頗高的果品，它含有葡萄糖、果糖、鞣酸、胡蘿卜素，維生素A、B1、B2、C等多種成分，對美容養(yǎng)顏非常有效。除生食以外，也可制成桑椹果汁、果醬、果酒等。

桑椹子性味甘寒，入肝、腎二經(jīng)，為中醫(yī)常用的滋陰養(yǎng)血類補(bǔ)益藥，具有補(bǔ)益肝腎，滋陰養(yǎng)血作用以及清虛火、祛風(fēng)濕的功效，自古以來，各種本草著作對桑椹子的評價頗高。《隨息居飲食譜》認(rèn)為桑椹子“滋肝腎，充血液，祛風(fēng)濕，健步履，熄虛風(fēng)，清虛火”，適用于頭昏目暗，耳聾耳鳴，盜汗失眠，消渴，大便秘結(jié)，關(guān)節(jié)不利，肢體麻木等病證。

用于美容以紫黑色的桑椹為佳。《本草綱目》認(rèn)為久服桑椹可使人容顏煥發(fā)，腦力不衰，頭發(fā)不白。書中說：“桑椹……久服不饑，安魂鎮(zhèn)神，令人聰明，變白不老。”《本草求真》說桑椹“除熱養(yǎng)陰，……烏須黑發(fā)。”《滇南本草》認(rèn)為桑椹“益腎臟而固精，久服黑發(fā)明目”。中醫(yī)認(rèn)為“發(fā)為血之余”，“腎主發(fā)”，“肝開竅于目”，“桑椹子色黑入腎而養(yǎng)血”，能營養(yǎng)毛發(fā)，使須發(fā)由白變黑，入肝養(yǎng)血而使雙目有神。對發(fā)稀容易脫落、頭發(fā)早白、目暗無神有較好療效。桑椹膏為古代著名的養(yǎng)血烏發(fā)的傳統(tǒng)膏滋方，出自金·劉元素《素問·病機(jī)氣宜保命集》，原名文武膏，每天早晚各服一湯匙，對血虛面容憔悴、肝腎虧損引起的須發(fā)早白有顯著療效。若每天用新鮮的紫黑色的桑椹子50克，煎煮后加冰糖適量，取湯飲用，稱為桑椹冰糖湯，也具有桑椹膏的相同功效。桑椹子與黑芝麻同用，有協(xié)同作用，可以增顏色、烏須發(fā)。

需要注意的是，桑椹子性寒滑腸，平素脾胃虛寒、大便稀溏的人應(yīng)慎用。生食桑椹子務(wù)必用5%的高錳酸鉀溶液或溫開水清洗干凈。