隨著年齡的增長和生殖器官本身的衰老，由于體力和心理的原因，老年男性有很大一部分出現(xiàn)性功能的減退，甚至發(fā)生陽痿。

    隨著人的生活條件和衛(wèi)生保健、醫(yī)療條件的不斷提高，人的生存年齡在不斷延長，生活質(zhì)量要求也不斷提高。我國也正在進入老齡社會，年齡段的劃分也在后移，目前我國把年齡劃分后移了5年，認為65～75歲進入老年期。從生理上講，體內(nèi)性激素的改變，男性從55歲以后血中睪丸酮水平已減至正常以下，但下降程度非常緩慢，至90歲左右仍有一定的睪丸酮分泌。另外，性器官的萎縮，表現(xiàn)為睪丸體積的縮小，精子生成減少，陰莖纖維組織增多，海綿體彈性減弱，陰莖靜脈發(fā)生退行性改變等。

    隨著人們生活方式的改變，生活水平的提高，老年人患高血壓、糖尿病、冠心病者驟增，這些疾病嚴重危害著老年人的身體健康，對老年人的性生活也有直接的影響。陽痿是老年男性最常見的性功能障礙之一，這是由于患者有緊張心理，擔(dān)心在性生活過程中會突然血壓升高，怕冠心病心絞痛突然發(fā)作，對性生活發(fā)生恐懼。糖尿病患者發(fā)生陽痿的機率非常高，有的資料報道為60%左右。糖尿病病人發(fā)生陽痿有病理因素也有心理因素。另外，有些老年人因患病，需長期服用一些藥物，有些藥物可致陽痿，如β-受體阻滯劑，某些降壓藥，某些利尿劑等，但這些藥在治療中又必須使用。還有某些老年性疾病如前列腺增生肥大、震顫性麻痹、泌尿系腫瘤、結(jié)石等疾病，均可降低性功能而發(fā)生陽痿。

    健康老年人發(fā)生陽痿絕大多數(shù)是心理因素造成的。在我國老年人口中，他們深受過去文化思想的束縛和影響，把性行為看作是年輕人的事，與他們無緣，對性器官的疾病也不愿去醫(yī)院就醫(yī)，特別是在兒女長大成人以后，覺得夫妻間的性生活已無所謂，有的則認為應(yīng)該中斷，有的認為老年人再過性生活對身體健康不利。這些想法是不正確的，是沒有科學(xué)依據(jù)的。其實適度的性生活對老年人也是非常有益的。適度的性生活可使精力充沛，精神愉快，可使代謝能力增強，激素分泌水平提高，延緩衰老。 

    另有一種精神性陽痿稱為“鰥夫綜合征”。由于老年喪妻，或在妻子生前長期患病，丈夫出于對妻子的愛護，避免了性的接觸，前妻亡故后，丈夫再婚后發(fā)生陽痿的比例較大，其原因是長期停止性生活以致發(fā)生性功能性器官廢用現(xiàn)象。

    老年人精神性陽痿中還有“自疑型 陽痿，這些人把正常的衰退現(xiàn)象看得過重。老年人在精力體力上必然走向衰退，性的反應(yīng)敏感性也必然降低，在性生活中性沖動來得較慢，有人把這種生理現(xiàn)象誤認為是陽痿，思想壓力較大，覺得對不起妻子，每次過性生活就擔(dān)心失敗，結(jié)果導(dǎo)致陽痿。也有的是妻子由于進入老年，性激素水平低下，對性生活產(chǎn)生厭惡、不快，甚至發(fā)怒，影響丈夫的性反應(yīng)，從而發(fā)生陽痿。