路透社紐約健康消息-美國默克研究實驗室以雷蒙德·瓊斯博士為首的科學家們找到了一種新技術，能增強化療藥阿霉素殺傷前列腺癌細胞的能力。該技術通過誘使阿霉素選擇性地把前列腺癌細胞作為攻擊靶子，從而讓醫生在為病人設計化療方案時，可以使用較低劑量的阿霉素，達到減少阿霉素副作用的目的。

    前列腺癌是一種男性腫瘤，有些類型的前列腺癌要依賴男性激素(雄激素)才能生長，因此，能夠阻滯雄激素的藥物就可以阻止癌的發展。而對于不依賴于雄激素的前列腺癌病人來說，目前仍沒有延長生存期的治療方法。

    阿霉素被用于治療各種類型癌癥的化療已經有近三十年歷史，但用于治療對雄激素無依賴性的前列腺癌所需的劑量非常大，其副作用甚至會是致命的。瓊斯博士的研究小組就是通過改進阿霉素，使它成為對腫瘤組織更有針對性的“前期藥物”。

    新技術是依靠前列腺特異性抗原(psa)實現的，psa是一種由前列腺產生的蛋白，在患有前列腺癌時容易被激活。在鼠的實驗中，研究員將阿霉素與一種特殊的肽配對。這種阿霉素-肽結合物會在體內循環，而且無論是在前列腺內還是在癌癥擴散后在身體的其它部份，只要它與psa接觸，psa蛋白就會打破了肽與阿霉素的連結，阿霉素被激活，殺滅前列腺癌細胞。根據實驗報告，阿霉素-肽結合物對一種不產生psa的前列腺癌作用不大。

    研究組在十一月的《自然醫學雜志》上發表文章說，這種治療在老鼠身上是成功的：阿霉素-肽結合物攻擊腫瘤的功效比普通阿霉素高出了15倍，而且發生嚴重副作用的風險較小。普通阿霉素對心臟有較大的損害，但阿霉素-肽結合物殘留在實驗鼠心臟的藥物水平比普通阿霉素要低。

    瓊斯研究小組目前正在對阿霉素-肽結合物進行一期臨床實驗，以了解其在人體中用藥是否安全。盡管這個早期試驗的目的不在于測試新藥的有效性，但根瓊斯博士說，有兩個病人已對治療產生了圓滿的反應。他對阿霉素-肽結合物能繼續進行下一期的臨床試驗持“謹慎的樂觀”的態度。