女性體內(nèi)能產(chǎn)生雄激素，它是維持女性性欲的重要物質(zhì)基礎，這已為人們所熟知。那么男子體內(nèi)也相應的雌激素嗎？如果有，它又起什么作用呢？

    原來，男子體內(nèi)確實能產(chǎn)生少量的雌激素。血漿中雌激素以其生物活性最高的雌二醇的形式存在，由睪酮在周邊組織如皮膚轉(zhuǎn)化而來。睪丸內(nèi)產(chǎn)生的雌二醇是以雄激素為來源，經(jīng)過一種酶的催化而轉(zhuǎn)化為雌二醇。睪丸的間質(zhì)細胞和支持細胞都能分泌少量的雌二醇。成年男性每天分泌雌二醇的量約為30-40微克。如果不是現(xiàn)代科學技術的方法學的進步，特別是70年代放射免疫和放射受體測定技術的問世，根本不可能測定這么微量的激素，也就不可能對生殖內(nèi)分泌的變化有深刻認識。

    雄性生物體外周血循環(huán)中雌二醇的濃度和睪酮一樣存在著晝夜節(jié)律性變化。在血漿里，雌二醇和一種特殊的蛋白質(zhì)結(jié)合在一起，這樣就不會很快被代謝掉。隨著年齡的增長，50歲以后男性血漿中的睪酮水平逐漸降低，而雌二醇水平卻緩慢增加了。這一方面是因為與它相結(jié)合的那種特殊蛋白質(zhì)的量增加后，雌二醇的代謝減慢，另一方面也是因為雌二醇在外周的合成有所增加。

    那么雌二醇在男性體內(nèi)到底有什么作用呢？這里我們只介紹它的主要作用--參與睪丸生精作用的調(diào)節(jié)。由于睪丸產(chǎn)生的雌二醇只占血漿雌激素總量的15-20%，所以，睪丸雌二醇的變化在外周血中是很難反映出來的。它要作用于下丘腦，可以反饋性抑制下丘腦促性腺激素釋放激素的脈沖式釋放，因而也抑制了垂體黃體生成素的脈沖式釋放。

    藥物和激素要發(fā)揮作用，就要與細胞內(nèi)一種叫作受體的大分子相結(jié)合，從而引起一系列的生化變化并最終產(chǎn)生相應的生理改變。受體具有專一性，能識別藥物和激素。我們可以把藥或激素比作鑰匙，把受體比作鎖，如果雙方不能 互相識別就不能結(jié)合，藥物和激素就不能發(fā)揮作用。臨床上用“克羅米芬“等治療原發(fā)性少精癥或男性不育癥，就是因為它們能與雌二醇競爭下丘腦中的雌二醇受體，從而使雌二醇的反饋作用受到干擾，于是間質(zhì)細胞功能加強，睪丸內(nèi)睪酮濃度增高，少精癥則得到改善。

    此外，雌二醇在睪丸內(nèi)還能對睪酮的生成進行局部調(diào)節(jié)。正常生理情況下，雌二醇抑制睪酮合成作用較小，一旦雌二醇水平增高，這種抑制作用就變得很重要了。臨床上有些少精癥患者，外周血漿的睪酮水平完全正常，但睪丸 內(nèi)睪酮合成通路損害，一些關鍵性酶出現(xiàn)質(zhì)或量的明顯異常。因此，在處理少精癥或其他男性不育癥患者時，睪丸局部內(nèi)分泌方面的變化是不容忽視的。