近半個世紀以來人類精液質量下降，精子數量減少已成為全球普遍現象，我國也概莫能外。北京大學泌尿外科研究所新當選的中國工程院院士郭應祿教授6月6日在中國工程院第五次院士大會學術交流會上報告說，正值世界環境日之際，他提請科學界及公眾關注這一問題。

    郭教授說，1999年10月，他們成立北京大學男性病防治中心以來，發現因不生育前來就診的病人約占1/3。病因除遺傳病外，還有性病、吸毒、酗酒等，但最主要的是環境污染所致。1992年英國醫生卡爾森總結了1938～1990年61個有關精液質量的研究，涉及世界各大洲14947名有生育能力的成年男性，結果發現，精子密度由1940年的1.13e6/ml，下降為1990年的0.66e6/ml。據國家計生委報告，1981～1996年間，我國成年有生育力男性精液質量，精子計數由103.02e6/ml降至83.84e6/ml；精子活動率由75.11%降至67.27%；精液量由3.31ml降至2.97ml。報告認為精液質量降低，很可能與環境質量有關。環境因素對于男性生殖能力的影響主要通過化學和物理兩種途徑。某些環境毒素具有與天然激素類似的作用或結構，如甲苯氯、多氯聯苯、乙烯雌酚等，這些毒物通過污染空氣、水、食物鏈影響人類。它們可能通過減弱或拮抗內分泌激素的效應，破壞激素的代謝過程，或破壞激素受體而影響生殖功能。

    環境因素還作用于精子成熟過程的多個部位，如睪丸、下丘腦、垂體及附睪、精囊和前列腺，使其在形成過程的很多階段受到損害。他說，迄今為止，有關環境因素對男性生殖能力的影響研究主要集中在工業污染區。目前我國環境質量下降嚴重，要滿足當代人的需求而又不對后代人構成危害，必須走一條人口、經濟、社會、環境和資源相互協調的可持續發展的道路。