（一）合理營養的重要性

    人類為了維持生命與健康，必須每天從食物中獲取人體所必需的各種營養物質。以往許多人往往看重營養不良的危害，認為營養不足可致體弱多病，會影響人體健康；相反對營養過度及營養不平衡的危害卻認識不足。舉個簡單的例子，以往人們往往認為肥胖是福相、富貴體型，是營養好的象征和健康的標志，而實際上肥胖是熱量入超導致的營養不平衡的結果。肥胖有許多危害，使活動能力減弱自不必說，還與高血壓、高血脂、冠心病等心血管疾病以及糖尿病的發生有密切關系。因此，講究營養要講合理營養，也就是每日由食物攝入營養物質要適度，既不能缺乏，也不能過度。缺則不能滿足機體生理活動的需要，嚴重時可引起機體生理機能的改變和生化活動異常，甚至發生機體形態結構的異常，影響人體健康；過了也會引起機體異常改變，或體內積聚過多，或干擾其它營養物質的利用，使代謝異常，有時甚至可產生中毒現象，而這對人體的危害也絕不能低估。近年來被人們稱為現代文明的疾病，其中許多疾病包括癌癥在內，就同營養過剩或營養不平衡有關。老年時期這種營養過剩或營養不平衡對健康的危害就更大。這已引起越來越多人的重視。總之，合理的營養能促進機體的正常生理活動，改善機體的健康狀況，增強機體的抗病能力，提高免疫力。合理營養可使老年人精力充沛，提高工作效率，對抗老防衰、延年益壽，具有極其重要的作用。

    （二）合理營養的基本要求

    所謂合理營養是指膳食營養在滿足機體需要方面能合乎要求，也就是說由膳食提供給人體的營養素，種類齊全，數量充足，能保證機體各種生理活動的需要。

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