過敏自古就有，但近年卻逐漸增多。過敏是一種人體對內外在環境發生過度敏感的通稱，不只是一種單一疾病。

    一般我們所稱的過敏病包括異位性皮膚炎(或稱過敏性濕疹)、過敏性鼻炎、氣喘、過敏性結膜炎、蕁麻疹、食物及藥物過敏，其中又以前四種過敏病最常以慢性疾病出現。有過敏病的人常常會同時出現上述數種病癥，并且多半在幼年時期就有征兆發生。

    雖然造成這種現象發生的原因很多，除了與室外大環境的工業空氣污染及汽機車廢氣污染有關外，也與家庭居住環境及生活型態的改變有關。由于過敏病常在幼年時期就有跡象可尋，而愈早知道寶寶是否屬于過敏體質，愈能早期防止過敏病發生惡性循環，也提供醫生及家長們治療及預防的參考。

    以下是過敏寶寶在幼年時期容易發生的疾病及癥狀，如果你的寶寶有下列情況時，你必須高度懷疑你的寶寶是過敏寶寶，并請帶去醫院讓醫師證實是否確實有過敏現象。

    一、異位性皮膚炎(或稱過敏性濕疹)

    異位性皮膚炎與先天過敏病體質關系密切，異位性皮膚炎是一種發生于皮膚上的慢性，搔癢性疾病，好發于帶有過敏病的家族中，而患有異位性皮膚炎的病人，也常帶有其它的過敏性疾病，如過敏性鼻炎、氣喘、或蕁麻疹等。異位性皮膚炎的發生率，通常于嬰兒二至三個月大時開始出現癥狀，一歲以前約60% 病人已出現癥狀，五歲以前約 85%已有癥狀，其它則在以后陸續發生。

    異位性皮膚炎的臨床癥狀大略可分為三個階段：

    (1) 嬰兒期的異位性皮膚炎的癥狀一般開始于兩個月大時(有時之前會有脂漏性皮膚炎)。首先在臉頰部會出現干燥紅疹，進而因細菌感染(常為葡萄球菌)而濕疹化，流出組織液并結痂。濕疹會擴展至頭皮、耳朵、及驅干。當嬰兒開使爬行時，四肢伸側也會出現類似癥狀。由于劇癢難耐，嬰兒常會焦躁不安，睡不安穩。很多人以為這些癥狀一兩歲就會消失，事實上卻不竟然。

    (2) 孩童時期的異位性皮膚炎可以是嬰兒時期的延續，也可以在嬰兒期的異位性皮膚炎沉寂一段時間后，重新復發。兩三歲以后， 發炎性反應漸少，濕疹逐漸轉移至頸部、 手彎、腳彎及手碗處，臉部則較少。約50%異位性皮膚炎病人在其一生中會出現呼吸道過敏性疾病(過敏性鼻炎、氣喘)，而異位性皮膚炎愈廣泛，愈嚴重者，愈容易發生氣喘病。

    二、哮鳴性咳嗽

    有氣喘病的小孩常在幼年時就出現哮鳴性咳嗽，在呼吸道感染后出現咳嗽、呼吸急促困難、呼吸氣時帶有哮鳴聲的癥狀。由于幼兒之氣管管徑狹小，病毒侵犯幼兒之細小支氣管時，會造成氣管黏膜發炎、水腫、痰液分泌物增加，阻塞呼吸道的通暢，引起呼吸急促、呼吸困難、喘氣、咳嗽、吸氣時胸部肌肉凹陷、吐氣時有哮鳴聲。病人常久咳不愈， x－光呈現肺氣腫及肺紋增加，病程通常較久(數星期)，病情嚴重者則需住院使用氧氣治療。此病多發生于兩歲以下的幼兒。