突如其來的非典災(zāi)難給人類帶來了一定的恐慌，人們擔(dān)心非典會在兒童中傳播流行。因?yàn)楦鶕?jù)人們的經(jīng)驗(yàn)，任何一種感染性疾病的流行，最容易感染的總是兒童和老人。由此推測，小兒應(yīng)該很容易患非典。但實(shí)際情況是小兒發(fā)病率比較低，且病情不重，極少出現(xiàn)急性呼吸窘迫綜合征。這一現(xiàn)象表明，小兒非典并不像人們想像的那么可怕。

　　至于其中的原因，國內(nèi)外微生物學(xué)家和臨床醫(yī)學(xué)家有各種不同的推測。筆者認(rèn)為，這主要與非典病毒和兒童的特點(diǎn)有關(guān)。有證據(jù)顯示，非典病毒具有嗜肺性和嗜免疫細(xì)胞性（攻擊淋巴細(xì)胞）。在非典病程中，病人的淋巴細(xì)胞顯著降低；病人在患病一周后出現(xiàn)迅速進(jìn)展期或二次進(jìn)展期的病情表明，他們會出現(xiàn)免疫損傷，目前非典病人的肺臟病理標(biāo)本已經(jīng)提供了免疫損傷的證據(jù)。由于在成人體內(nèi)，尤其是在肺組織中，存在著某些對非典病毒有高度親和力的物質(zhì)，非典病毒容易落戶于肺組織。在機(jī)體免疫系統(tǒng)清除非典病毒的同時，又與肺組織產(chǎn)生了交叉免疫反應(yīng)，因而造成肺臟繼發(fā)性損傷，進(jìn)而出現(xiàn)呼吸急促等嚴(yán)重并發(fā)癥。

　　從總體上說，小兒的免疫力比較弱，但在某些方面并不弱，反而比成人強(qiáng)。比如，促進(jìn)t淋巴細(xì)胞發(fā)育成熟的中樞性免疫器官———胸腺，在兒童期具有顯著的優(yōu)勢。新生兒的胸腺為10～15克，嬰幼兒期為30～35克，成年后胸腺開始萎縮，中老年人的胸腺大小僅相當(dāng)于初生嬰兒的胸腺。又如，小兒的淋巴細(xì)胞明顯的比成人高。在小兒外周血白細(xì)胞中，約40％～65％為淋巴細(xì)胞，而成人只占20％～30％。

　　也就是說，當(dāng)非典病毒入侵時，小兒有比成人多1倍的淋巴細(xì)胞對付非典病毒。更為重要的是，小兒呼吸深度小，近距離密切接觸非典病人的機(jī)會少，日常接觸的人員比較單純，這使一次性進(jìn)入小兒體內(nèi)的非典病毒數(shù)量較少，加上小兒有含量豐富的淋巴細(xì)胞作為第一道防線，使他們體內(nèi)的免疫反應(yīng)并不劇烈。因此，小兒發(fā)病較少，即使發(fā)病，病情也較輕。可見，只要家長盡量減少帶小兒到公共場所，居室內(nèi)勤通風(fēng)，勤洗手和換衣，注意增強(qiáng)小兒營養(yǎng)，預(yù)防小兒非典是完全可以做到的，不必過分憂慮。