房中之術，或稱房中術，泛指有為了長生不老老而采取的性行為技巧。據道教自己說，這也是古已有之的祖宗之制。當年黃帝征戰天下之時，有兩個仙女下凡，一個叫玄女，一個叫素女。她們不僅把“三宮秘略、五音權謀”等戰略戰術傳授給黃帝，使他大獲全勝，登上帝位，而且傳授了“陰陽之術”，即房中術，使黃帝能與三百個女子性交后（后來傳說中增加到一千二百個），并得以長生不老，最后升天而去。此后，這種房中術便傳世不絕了。道教的先師，如容成公，彭祖，乃至漢武帝時的巫炎（字子都）等，都專修此術，卓有成效。

    房中術在東漢時就已成書，但后來失傳了。隋唐兩朝又涌現出大批典籍，除了東傳到日本的區區幾卷外，在中國也見不到了。因此房中術基本上是“真人口口相傳”，即師徒口頭傳授，既不外傳，也很少寫成書。到明朝進房中術又出現一個著書高潮，但一來缺乏古籍依據，二來醫術和色情文學相混雜，已不是本來面目。
在晉朝時，房中術已發展為十幾個學派，提出一百多種方法和技巧；但其基本內容和原理卻不外乎“泄”與“補”兩方面。東漢時的原始道教與民間道教，強調“泄”。東漢末年聲勢浩大的“黃巾軍”中，男女雜居，每逢初一和十五，都要集體亂交，為的就是“釋罪”。黃巾軍失敗后數百年，這一儀式仍在山東等地廣為流行。直到解放初，仍有不法道士以“泄毒治病”為名，騙奸婦女，被人民政府懲辦。

    東漢以后，上層社會的神仙道教為追求長生不老，不再重視“泄”，反而拼命強調“補”，即“采陰補陽”，并成為日后房中術的主流。采補之術的具體內容。道教有詳細而又詳的記載，目前還不宜公開引用。但其基本原則不外乎三點：一是與之性交的女子多多益善，性交時間越長越好，射精越晚越好，這樣才能最充分地吸收女性的“陰”氣以獲益。二是女方身體和心理兩方面的性要求要求越高越好，同時男方應以種種方式刺激和調動女方性欲和性高潮，才能使女方的“陰”更多地釋放出來，為男方所收。三是強調性行為本身，對生兒育女相當忽視，甚至認為在有礙修煉。

    如果用現行性學來檢驗房中術，可以看出；就其長生不老的目標絕大多數性技巧毫無作用，有一些還有害。但房中術的確有利于性生活質量的改善與提高，尤其是在古代絕對男權統治下，它有意無意地注意和照顧到女世在性生活中的正當權利，這是難能可貴的。再如，房中術為了推遲射精，發明和傳播了男性穴位止精法。西方人直到十九世紀中期才獨立摸索出此法，還以為是自己首創。不過，正如古代中國其它燦爛文化成就一樣，房中術的有利方面也被封建社會上層用來為自己服務，成為他們放縱荒灣的工具與借口，成為壓迫女性和訓練女性取悅他們的理論根據。少女初潮的經血用來煉什么丹鋁或長生不老藥；荒淫的帝王更廣求房中術，把它荒謬化為性縱欲的技巧大全。

    很多道教大師既反對性禁欲，又反對縱欲或濫用此術。晉朝道教大師葛洪把性喻為水火：水火燃人，而又生人，在于能用與不能耳”，”如不知其道而用之”，“足以速死耳”。因此，我們不應該把房中術誤認為完全是鼓吹性放縱的“淫術”。以至于歷代帝王多有行房中術而早死者，那多是他們的性特權和后宮制的必然結果。

    房中術是一種巫術為主、醫術為輔的性技巧體系。它的實際效果并不在于那些技巧有什么玄妙之處或特殊功能，主要是似佛教的“信則靈，誠則靈”的心理反應，由正因此，道教再三強調“天機不可泄露”，在練習或行使房中術時，嚴夢愚鈍俗人旁觀或干擾，更不準知情者外傳。在性學高度發達的今日．我們已無需再求助于它的指導，更要防止某些江湖騙子月它襖言惑眾，謀取私利。