“易”指移動、活動；“筋”，泛指肌肉、筋骨；“經”，指常道、規范。顧名思義，“易筋經”就是活動肌肉、筋骨，使全身經絡、氣血通暢，從而增進健康、祛病延年的一種傳統健身法。

相傳易筋經是中國佛教禪宗的創始者菩提達摩傳授的，梁武帝蕭衍時（公元5世紀），達摩北渡到了河南嵩山少林寺，向弟子們傳授了易筋經。當時，只是為了緩解一下坐禪修煉的困倦和疲勞，故動作多以伸腰踢腿等通血脈、利筋骨的動作為主，其動作又多以仿效古代的各種勞動姿勢為主。后來逐漸流傳開來，自唐以后，歷代養生書中，多有記載，成為民間廣為流傳的健身術之一，建國后，還有《易筋經》單行本出版。足見其為行之有效的方法，為人民所歡迎。

在古本十二式易筋經中，所設動作都是仿效古代的各種勞動姿勢而演化成的。例如：春谷、載運、進倉、收囤和珍惜谷物等動作，均以勞動的各種動作為基礎形態。活動以形體屈伸、俯仰、扭轉為特點，以達到“伸筋拔骨”的鍛煉效果。因此，對于青少年來說，這種方法可以糾正身體的不良姿態，促進肌肉、骨骼的生長發育；對于年老體弱者來講，經常練此功法，可以防止老年性肌肉萎縮，促進血液循環，調整和加強全身的營養和吸收，對慢性疾病的恢復，以及延緩衰老都很有益處。

一、養生機理

易筋經同樣是一種意念、呼吸、動作緊密結合的一種功法，尤其重視意念的鍛煉，活動中要求排除雜念，通過意識的專注，力求達到“動隨意行，意隨氣行”，以用意念調節肌肉、筋骨的緊張力，（即指形體不動，而肌肉緊張的“暗使勁”）。其獨特的“伸筋拔骨”運動形式，可使肌肉、筋骨在動勢柔、緩、輕、慢的活動中，得到有意識的神、拉、收、伸，長期練功，會使肌肉、韌帶富有彈性，收縮和舒張能力增強，從而使其營養得到改善。同時，使全身經絡、氣血通暢，五臟六腑調和，精神充沛，生命力旺盛。當然，必須長期鍛煉才能收到內則五臟敷華，外則肌膚潤澤，容顏光彩，耳目聰明，老當益壯的功效。

二、練功要領

（一）精神清靜，意守丹田。

（二）舌抵上腭，呼吸勻緩，用腹式呼吸。

（三）松靜結合，柔剛相濟，身體自然放松，動隨意行，意隨氣行，不要緊張僵硬。

（四）用力時應使肌肉逐漸收縮，達到緊張狀態，然后，緩緩放松。

易筋經十二式

①搗桿春糧，②扁擔挑糧，③揚風凈糧，④換肩扛糧，⑤推袋垛糧，⑥牽牛拉糧，⑦背牽運糧，⑧盤蘿卸糧，⑨圍穴囤糧，⑩撲地護糧，⑾屈體撿糧，⑿弓身收糧。具體做法及注意事項詳見《中醫健身學》。