藥物養生的具體應用過著眼在補、瀉兩個方面。用之得當，在一定程度上可起到益壽延年的作用。但藥物不是萬能，如果只依靠藥物，而不靠自身鍛煉和攝養，畢竟是被動的，消極的。藥物只是一種輔助的養生措施，在實際應用中，應掌握如下原則。

一、不盲目進補

用補益法進行調養，一般多用于老年人和體弱多病之人，這些人的體質多屬“虛”，故宜用補益之法。無病體健之人一般不需服用。尤其需要注意的是，服用補藥應有針對性，倘若一見補藥，即以為全然有益無害，冒然進補，很容易加劇機體的氣血陰陽平衡失調，不僅無益，反而有害，故不可盲目進補，應在辨明虛實，確認屬虛的情況下，有針對性的進補。清代醫家程國彭指出：“補之為義，大矣哉！然有當補不補誤人者；有不當樸而補誤人者；亦有當補而不分氣血、不辨寒熱、不識開合，不知緩急、不分五臟、不明根本，不深求調攝之方以誤人者，是不可不講也”，這是需要明確的第一條原則。

二、補勿過偏

進補的目的在于諧調陰陽，宜恰到好處，不可過偏。過偏則反而成害，導致陰陽新的失衡，使機體遭受又一次損傷。例如，雖屬氣虛，但一味大劑補氣而不顧及其他，補之太過，反而導致氣機壅滯，出現胸、腹脹滿，升降失調；雖為陰虛，但一味大劑養陰而不注意適度，補陰太過，反而遏傷陽氣，致使人體陰寒凝重，出現陰盛陽衰之候。所以，補宜適度，適可而止，補勿過偏，這是進補時應注意的又一原則。

三、辨證進補

虛人當補，但虛人的具體情況各有不同，故進補時一定要分清臟腑、氣血、陰陽、寒熱、虛實，辨證施補，方可取得益壽延年之效，而不致出現偏頗。

此外，服用補藥，宜根據四季陰陽盛衰消長的變化，采取不同的方法。否則，不但無益，反而有害健康。

四、盛者宜瀉

藥物養生固然是年老體弱者益壽延年的輔助方法，以補虛為主亦無可厚非。然而，體感而本實者也并不少見。只談其虛而不論其實，亦未免失之過偏。恰如徐靈胎所說：“能長年者，必有獨盛之處，陽獨盛者，當補其陰”，“而陽之太盛者，不獨當補陰，并宜清火以保其陰”；“若偶有風、寒、痰、濕等因，尤當急逐其邪”，當今之人，生活水準提高了，往往重補而輕瀉。然而，平素膏粱厚味不厭其多者，往往脂醇充溢，形體肥胖，氣血痰食壅滯已成其隱患。因之，瀉實之法也是抗衰延年的一個重要原則。《中藏經》所說“其本實者，得宣通之性必延其壽”，即是這個意思。

五、瀉不傷正

體盛邪實者，得宣瀉通利方可使陰陽氣血得以平衡。但在養生調攝中，亦要注意攻瀉之法的恰當運用。不可因其體盛而過分攻瀉，攻瀉太過則易導致人體正氣虛乏，不但起不到益壽延年的作用，反而適得其反。故藥物養生中的瀉實之法，以不傷其正為原則。力求達到汗毋大泄，清毋過寒，下毋峻猛，在實際應用中，應注意以下幾點：①確實有過盛壅滯之實者，方可考慮用攻瀉之法；②選藥必須貼切，安全有效；③藥量必須適當，恰如其分；④不可急于求成，強求速效。

六、用藥緩圖

衰老是個復雜而緩慢的過程，任何益壽延年的方法，都不是一朝一夕即能見效。藥物養生也不例外，不可能指望在短時期內依靠藥物達到養生益壽的目的。因此，用藥宜緩圖其功，要有一個漸變過程，不宜急于求成。若不明此理，則欲速不達，非但無益，抑且有害。這是藥物養生中應用的原則，也是千百年來，歷代養生家的經驗之談，應該予以足夠的重視。