養生，又名攝生、道生、保生等，保養身體之謂。換言之，養生是指根據生命發展的規律，采取保養身體，減少疾病，增進健康，延年益壽等措施而進行的一種健身益壽活動。中醫養生流派有靜神、動形、固精、調氣、食養及藥餌之分。養生內容廣泛，方法眾多，而以調飲食、慎起居、適寒溫、和喜怒為其基本養生觀點。

一、天年與衰老

（一）天年

“天年”，是我國古代對人之壽命提出的一個具有重要意義的命題。人的自然壽命謂之天年，亦即天賦之年壽。生命的年限，即機體從出生到死亡所經歷的時間，稱之為壽命。通常以年齡（指年代年齡，又稱歷法年齡）作為衡量壽命長短的尺度。人的生命是有一定限度的，個體壽命有長有短，但大都不會超過一個最長的限度，人類自然壽命的最高限度，稱之為壽限。一般而言，人類的最高壽命不超過120歲。“上壽百二十，古今所同”（《養生論》）。千百年來，人類的壽限并無重大突破。

人生歷程按年齡劃分：初生曰嬰，初語曰兒，初行曰孩，初學曰童，二十曰青年，三十曰壯年，四十曰強年，五十（亦稱半百）曰中年，六十日耆，七十曰老，八十曰耋，九十曰耄，九十以上曰壽考。

（二）衰老

1．衰老的概念：衰，衰弱，衰退之謂。老，年紀大，與“少”相對。引申為衰，與“壯”相對。衰老，老而且衰之義，是指隨著年齡的增長，機體各臟腑組織器官功能全面地逐漸降低的過程。

衰老與老年不能等同，衰老是生命的動態過程，而老年則是整個機體的一個年齡階段。

老年未必均衰，衰亦未必均老，故有“老當益壯”、“未老先衰”之說。年滿60為“花甲”，為“下壽”，在歷代文獻上對老年開始年齡界限說法不一，但一般視肋歲為老年期的開始年齡。按新的年齡劃分標準，60—74歲為準老年或老年前期，75—89歲為老年，90歲以上為長壽。

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