《神農本草經》又名《神農本草》，簡稱《本草經》、《本經》，我國現存最早的藥學專著。撰人不詳，“神農”為托名。其成書年代自古就有不同考論，或謂成于秦漢時期，或謂成于戰國時期。原書早佚，現行本為后世從歷代本草書中集輯的。該書最早著錄于《隋書•經籍志》，載“神農本草，四卷，雷公集注”。《舊唐書•經籍志》、《唐書•藝文志》均錄“神農本草，三卷”，宋《通志•藝文略》錄“神農本草，八卷，陶隱居集注”，明《國史經籍志》錄“神農本草經，三卷”，《清史稿•藝文志》錄“神農本草經，三卷”。歷代有多種傳本和注本，現存最早的輯本為明盧復輯《神農本經》（1616），流傳較廣的是清孫星衍、孫馮翼輯《神農本草經》（1799），以及清顧觀光輯《神農本草經》（1844）、日本森立之輯《神農本草經》（1854）。

    神農，古傳說中“三皇”之一，傳稱神農嘗百草始有醫藥，書名冠以神農為尊古之風的假托。現行本為清孫星衍、孫馮翼輯。孫星衍（1753～1818），字伯淵，又字淵如，清代江蘇陽湖（今武進）縣人。乾隆五十二年（1787）第進士，歷官翰林院編修、刑部主事等，一生博覽群書，貫通經史、訓詁、諸子、醫藥，除輯本書外，尚有《素女方》、《秘授清寧丸方》、《服鹽藥法》等著，于古代醫籍整理多有貢獻。

    書凡3 卷，載藥365 種，其中植物藥252 種，動物藥67種，礦物藥46種。根據藥物的效能和使用目的不同，分為上、中、下三品，立為3 卷分別論述。卷1為“上經”，論“上藥一百二十種，為君，主養命以應天，無毒，多服、久服不傷人。欲輕身益氣、不老延年者，本上經”。卷2 為“中經”，論“中藥一百二十種，為臣，主養性以應人，無毒、有毒，斟酌其宜。欲遏病補贏者，本中經”。卷3 為“下經”，論“下藥一百二十五種，為佐使，主治病以應地，多毒，不可久服。欲除寒熱邪氣、破積聚、愈疾者，本下經”。

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