凡以蘇醒神識為主要功效的藥物稱開竅藥，適用于因邪氣壅盛蒙蔽心竅所致的竅閉神昏證。竅閉證的表現(xiàn)主要為神志昏迷、牙關(guān)緊閉、握拳等，因同時出現(xiàn)其他癥狀的不同又可分為熱閉和寒閉。熱閉兼有高熱、譫語、脈數(shù)、抽搐等癥狀；常見于某些嚴(yán)重的全身感染如流行性腦脊髓膜炎、乙型腦炎的高熱昏迷，某些腦血管意外以及癲癇大發(fā)作、肝昏迷、中暑等。治療應(yīng)以開竅藥與清熱解毒藥伍用，稱為涼開法。寒閉伴有面青、脈遲、苔白等癥狀，多見于中風(fēng)、中毒等所致的昏迷。宜溫開宣竅，多伍用辛溫行氣藥。神昏兼肢冷脈微，冷汗淋漓的為脫癥，不宜用開竅藥。

　　開竅藥用于急救，待神志清醒后，應(yīng)根據(jù)不同的病因作進(jìn)一步治療。

　　常用開竅藥有麝香、冰片、蘇合香、樟腦、石菖蒲等，其開竅醒神功效可能與下述藥理作用有關(guān)。

　　（1）對中樞神經(jīng)系統(tǒng)的作用：

　　竅閉證以神志昏迷為主要表現(xiàn)，開竅藥的應(yīng)用旨在使病人 蘇醒。現(xiàn)有資料表明，其對中樞神經(jīng)系統(tǒng)作用與現(xiàn)代藥理學(xué)中蘇醒藥作用不盡相同。除樟腦興奮呼吸中樞及血管運(yùn)動中樞的作用較明顯外，其他藥物的中樞興奮作用尚難肯定。多 數(shù)開竅劑如安宮牛黃丸、牛黃醒腦注射液、石菖蒲水劑均能減少小鼠的自主活動，延長巴比妥類藥物的睡眠時間，表現(xiàn)鎮(zhèn)靜作用。安宮牛黃丸、石菖蒲水劑并能對抗苯丙胺的運(yùn)動性興奮，二者還能延緩小鼠戊四氮陣攣性驚厥發(fā)作，降低驚厥死亡率。麝香的有效成分麝香酮，大劑量時可使小鼠自主活動減少。麝香對中樞興奮劑的影響因藥物不同而異，與士的寧協(xié)同，對戊四氮、尼可剎米無影響。麝香、麝香酮多次給藥可以縮短戊巴比妥鈉引起的大鼠睡眠時間，此作用的產(chǎn)生認(rèn)為是藥物誘導(dǎo)肝藥酶，從而使血中和腦內(nèi)戊巴比妥鈉濃度降低所致，而非直接興奮中樞。總之，開竅藥對中樞神經(jīng)系統(tǒng)的作用，表現(xiàn)不一，其開竅作用的實(shí)質(zhì)尚待進(jìn)一步探討；另有報(bào)道，通過對3H-冰片在機(jī)體內(nèi)的吸收、分布、排泄過程的研究，證實(shí)3H-冰片經(jīng)腸粘膜吸收迅速，給藥后5分鐘即可透過血腦屏障，并且在中樞神經(jīng)中定位蓄積時間較其他腦外組織長，蓄積量相對高，提示冰片開竅機(jī)理可能與此有關(guān)。牛黃醒腦注射液、蘇合香酯及冰片可提高小鼠的耐缺氧能力，石菖蒲揮發(fā)油有降溫作用等，皆可能有助于中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能的改善。

　　臨床用開竅劑牛麝散（人工牛黃、麝香、羚羊角、菖蒲、丁香、藏紅花）搶救肝性腦病及高熱昏迷，用石菖蒲注射液治療肺性腦病，均取得較好療效，用藥后可使病人意識障礙、精神神經(jīng)癥狀得到改善。由石菖蒲提取的α一細(xì)辛醚抗癲癇大發(fā)作亦有較好療效，使發(fā)作次數(shù)減少，腦電圖改善。

　　（2）抗炎、抗菌作用：

　　大多數(shù)開竅藥還具有消腫止痛功效，常用于瘡瘍腫毒的治療。此 功效可能與其抗炎、抗菌及局部刺激作用有關(guān)。麝香抗炎作用比較明確。炎癥早期，抑制血管通透性增加及白細(xì)胞的游走，減輕水腫。炎癥后期，抑制肉芽組織的增生。麝香、冰片、蘇合香、石菖蒲均有不同程度的抗菌作用。蘇合香、冰片、樟腦能輕度刺激感覺神經(jīng)末梢而產(chǎn)生止痛止癢作用。中藥成方六神丸、冰硼散常用于治療咽喉腫痛、口腔潰瘍等。

　　（3）抗心絞痛作用：

　　動物實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，蘇冰滴丸（蘇合香酯、冰片）能延長小鼠耐缺氧時間，并使心肌梗塞狗的冠狀竇血流量回升，減慢心率，減少心臟動一靜脈血氧差，降低心肌耗氧量。此復(fù)方并對實(shí)驗(yàn)性小鼠心肌缺血亞微結(jié)構(gòu)改變有保護(hù)作用，且能對抗垂體后葉素引起心肌營養(yǎng)性血流量降低，使小鼠心肌對86Rb的攝取率提高。麝香乙醚提取液能使麻醉狗血壓下降，心率減慢，并能對抗異丙基腎上腺素引起的心率加快作用。蘇冰增溶溶液在體外還能直接對抗去甲腎上腺素引起的家兔離體胸主動脈收縮。上述資料，為某些具有行氣化瘀、溫痛散寒功效的開竅藥用于治療心絞痛，提供了實(shí)驗(yàn)依據(jù)。據(jù)臨床觀察，人工麝香酮制劑、蘇冰滴丸對緩解心絞痛，減輕胸悶等癥狀有一定作用。