從小我們就常注意身體的各部分，但這些都是常會用到的部分或是常常看 見的部分，對于比較私密的器官以東方人的觀點來說，不要說常常注意， 連言語中提到都會覺得避諱。若以女性來說，第二性征－乳房就是必須常 常自我檢查的地方。 
    
    事實上，乳房從青春發育至二十幾歲期，乳腺的增生，使得乳房呈現健美 而富彈性。三十歲后，皮下的脂肪開始堆積而相對乳房（乳腺）結締組織 比例減小，使乳房逐漸下垂。四十至四十五歲以后，由于荷爾蒙的刺激減 少，乳腺逐漸萎縮，皮下脂肪占據更多的空間，乳房也就更進一步的下垂 。
    
    以上，再再顯示乳房的變化是代表身體新陳代謝及內分泌機能的重要指 標。 月事的前后，乳房常有不定期的疼痛發生。由于女性荷爾蒙動情素中，還有次分類的荷爾蒙Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３，分別刺激乳腺管上皮、乳房結締組 織及乳腺管分泌。當三者的荷爾蒙分泌不均勻時，就造成了相對性的抗衡 而阻塞。此時，管內的分泌物則無法順暢流通，引起腫脹疼痛。其發生頻 率往往跟精神壓力與情緒有關，常常不需任何處理，經一段時間，荷爾蒙 自我平衡后就自愈了。急性期，以局部熱敷或止痛劑可暫時緩解。 根據研究報告，一群月經失調的婦女，每天短跑２０～３０分鐘。
    
    兩個月 后，８０％的婦女可恢復正常，抽驗她們血中動情素的量也恢復正常，足 足證實"運動"除了可放松情緒外，也可調節體內荷爾蒙的分泌。但是切 不可把做家事的"勞動"當成"運動"。勞動是要動腦、花精神及肌肉也 不協調的。 
    
    另一項調查，東方人吃較多蔬菜、水果。血中女性動情素較低，罹患乳房 的機率較小。所以，在三、四十年前，亞洲人（中國、新加坡、日本）罹 患乳癌的比率為世界倒數第三。但是近二十五年來，卻成倍數劇增，非但 如止，雖然在今日乳癌罹患率還是歐美人高，但是亞洲人得病后的死亡率 遠較歐美為高，究其原因，主要是預防篩檢及教育工作不積極。因此，在 歐美早期乳癌（腫瘤大小＜１公分）發現率占３０％～６０％，然而亞洲 大約在１０％以下，早期乳癌的發現，其完全治愈存活２０年以上的超過 ９０％。但是其多半是無法以手觸摸察覺的，而是必需以乳房攝影或乳房 超音波檢查發現。 
    
    乳癌發生原因很多，主要還是跟遺傳基因有關，因此，歷代親屬的尋根調 查很重要。當然也有許\多危險因子，例如：二十歲前或三十歲后生子、五 十五歲后才停經、抽煙、肥胖或原來已有一側乳癌、學識程度高者、居住 都市較居住鄉村者為高等等，意味著生活環境和精神狀態是發生乳癌重要 因素。盡管如此，真正的原因還是無法得知，保持愉快的心情、不吃油炸 的食物、多吃蔬菜、水果及持之有恒的規律運動，乃是預防各種癌癥或疾 病的不二法則。 
    
    女性乳癌僅次于子宮頸癌，占女性罹患癌癥的第二位。目前乳癌成因仍不 清楚，目前無法采取有效預防措施，唯有早期診斷及有效治療方為上策。 
    
    婦女自行摸到乳房腫塊后，常常拖延相當時日才就醫，導致療效不佳。事實上，早期發現的乳癌，如第一期，８０％的病人可存活超過十年以上。 
    
    乳癌的診斷主要靠女性的警覺心及自我檢查，定期的自我檢查乳房，早期發現、早期治療。因此，目前世界各國的公共衛生組織都極力推廣婦癌（子宮頸癌、乳癌）的防治工作，然而這兩種疾病卻是由不同的專業醫師來負責。群眾常被混淆而找錯醫師。子宮頸檢查是屬于婦產科醫師，而乳癌 檢查是屬于一般外科或外科醫師負責。 
    
    在進行乳房篩檢之前，自我檢查為不可或缺的教育。最簡易的檢查方式是 每天沐浴前后，面對鏡子，當以手檢查該側乳房時，必須以另一側的手按 住乳頭往檢查部位的相反方向拉扯。
    
    如此，可使一條一條的乳腺清楚觸覺到。乳腺的分布，是以乳頭為中心成放射狀分布，就如同腳踏車輪以輪軸 為中心的鋼絲成放射狀分布一樣。 
    
    由于手可觸摸到的腫瘤都大于１公分，是否太晚？醫界里有人認為自我檢 查教育亦無法提高或改變乳癌的存活率。但是根據臨床經驗得知，群眾常 因接受自我檢查，而愿意積極參加篩檢的邊際效應。在瑞典的研究明顯的 發現有做篩檢社區遠較沒有做篩檢社區的乳癌患者死亡率低了許多。
    
    此外 ，決定乳癌預后的因素，除了腫瘤大小、淋巴腺的轉移外，醫界常忽略的 是組織細胞的分化程度，常常有些腫瘤雖稍大一些，但細胞分化很好，預 后是非常好的。 以往百分之八、九十的乳癌患者，發現時都已第四期。因此，五年存活率 僅在２０％以下。而近二、三十年來，除了檢查技術進步外，治療的方式 也有很大的改進，零期或一期的患者明顯增加，二十年的存活率也在８０ ％至９０％以上，治療后的生活品質也很好。