泌乳是乳腺的重要功能之一。泌乳是怎么發(fā)生的呢？首先要從乳腺的基本結(jié)構(gòu)、乳腺的發(fā)育及泌乳的調(diào)節(jié)說起。乳腺主要分腺泡和導(dǎo)管兩大部分。它們的生長發(fā)育依賴不同的激素，雌激素主要作用在腺泡，孕激素主要作用在導(dǎo)管。兒童期乳腺的發(fā)育處于長期靜止?fàn)顟B(tài)。青春期下丘腦－垂體－卵巢性腺軸趨于成熟，在雌激素、泌乳素、孕激素及胰島素等激素的綜合作用下，乳房開始發(fā)育、增大。在妊娠期，除了以上激素外，胎盤還產(chǎn)生大量泌乳素，使乳房進(jìn)一步增大，但這時并不泌乳。當(dāng)分娩后，雌激素、孕激素突然下降，在泌乳素和催產(chǎn)素的協(xié)同作用下出現(xiàn)泌乳，尤其在哺乳時，嬰兒的吸吮使泌乳素反射性地增加，乳汁持續(xù)分泌。
    
    泌乳是產(chǎn)褥期婦女的生理現(xiàn)象。但是在非產(chǎn)褥期，尤其是在少女或已婚未育的婦女出現(xiàn)泌乳則是一種病理現(xiàn)象，應(yīng)該查明原因。泌乳是怎樣發(fā)現(xiàn)的？有些人泌乳量較多，從乳房自然溢出；有些人無意中擠壓乳房發(fā)現(xiàn)有分泌物；還有些人是在醫(yī)生檢查乳房時才發(fā)現(xiàn)的。乳腺的分泌物都是乳汁嗎？不是的，乳腺分泌物的性狀多種多樣，有的似清水，有的似血水，有的則似奶水，但不論什么顏色、什么性狀，都需進(jìn)一步檢查。如果分泌物中有大量脂肪球或乳清蛋白，則可確認(rèn)為乳汁。如果分泌物中有大量白細(xì)胞、膿球或者癌細(xì)胞，則要考慮為乳腺炎或者乳腺癌了。
    
    泌乳與月經(jīng)有什么關(guān)系呢？在臨床上可以見到一些婦女長期泌乳而月經(jīng)規(guī)則，除了泌乳沒有其他不適的感覺，這種現(xiàn)象稱為單純溢乳。而一部分婦女除了泌乳，還伴有月經(jīng)不規(guī)則或是閉經(jīng)。還有一部分婦女開始表現(xiàn)為閉經(jīng)，繼而又發(fā)現(xiàn)泌乳，這類病人稱之為閉經(jīng)泌乳綜合征。閉經(jīng)溢乳的婦女常常不孕。因此泌乳、閉經(jīng)和不孕是密切相關(guān)的。
    
    什么原因引起泌乳或閉經(jīng)泌乳呢？引起泌乳及閉經(jīng)泌乳的原因很多。前面已經(jīng)提到很多激素對乳腺發(fā)育和分泌有重要的調(diào)節(jié)作用。血中泌乳素的水平是一個決定因素，只要引起泌乳素增高就可能出現(xiàn)異常的泌乳。泌乳素是垂體前葉分泌的一種激素，血中正常水平在５００毫國際單位/升以下（或２５納克/毫升以下），如果血中泌乳素水平大于１０００毫國際單位/升就是高泌乳素血癥，血中高水平的泌乳素可以直接或間接影響卵巢功能，以致月經(jīng)異常或閉經(jīng)。
    
    有一個中學(xué)生因誤服大量的安眠藥發(fā)生閉經(jīng)泌乳，查血中泌乳素水平是３１４０毫國際單位/升。顯然是安眠藥引起血中泌乳素升高而發(fā)生閉經(jīng)泌乳的。垂體腫瘤即使是非常微小的瘤子，也可以使泌乳素升高，所以對閉經(jīng)泌乳的病人要高度警惕垂體腫瘤的存在。垂體腫瘤患者血中泌乳素的濃度可達(dá)１００００毫國際單位/升以上。甲狀腺功能低下、腎臟疾病、下丘腦腫瘤及很多藥物都能引起泌乳素升高。所以泌乳或閉經(jīng)泌乳的婦女應(yīng)到醫(yī)院測定血清泌乳素的水平。
    
    泌乳、閉經(jīng)泌乳可以治療嗎？回答是肯定的，就是垂體腫瘤引起的閉經(jīng)泌乳也是可以治療的。溴隱亭是治療高泌乳素血癥的特效藥，左旋多巴的治療效果亦不錯。