一般女性大約從13歲開始，每月都要發生一次陰道少量流血，一直到50多歲，才逐潮消失、停止。這種現象大約28天一次來潮，也就是平均約一月一次，所以叫月經，古代稱為月信、信水，因為它很有規律。

    月經流出的血，是女性子宮內膜破裂后引起的出血，是一種正常的生理現象。這主要與婦女卵巢的生理功能密切相關。

    卵巢位于盆腔內，子宮的兩側。在女孩剛剛誕生時，卵巢內就有30—40萬個卵細胞。這叫初級卵泡，成長到13歲左右時，絕大多數卵細胞都萎縮退化，只有少數發育成熟，先后變成成熟的卵泡，成熟的速度正好是平均每月一個。

    卵泡的成熟也分成三個階段。開始時是一個卵泡中含一個卵細胞，即卵原細胞。隨后，卵泡逐步增大，其中的卵泡細胞逐漸分裂，并出現一個空腔，腔內充滿卵泡液。這卵泡液內含有雌激素。這時候，卵細胞被卵泡空泡擠在一邊。大約到14天左右，變成成熟的卵泡，就破裂了。卵泡腔液中

    含有的雌激素，這時就完全釋出，而那個負責傳種接代的卵細胞就進入卵泡附近的輸卵管。

    唯激素是一種內分泌素，它促使于宮內膜發育、增厚、血管增生、乳腺發育，這叫子宮內膜增生期。卵細胞從卵泡排出后，卵泡本身塌陷，但隨即又繁殖增大，并在卵巢中形成另一種結構，顏色發黃，叫黃體。黃體能產生另一種內分泌素叫孕激素。孕激素進一步刺激子宮內膜，使它更加增厚，血運更加豐富。所有這些都是為了給受精的卵子準備“溫床”。如果這時候卵細胞與精細胞結合了，形成受精卵，則受精卵就埋入“溫床”中，在子宮內膜吸收營養、分裂、發育，成為胎兒。

    如果這個卵細胞沒有機會受精，那么，子宮內膜上所有為接收受精卵的變化和準備就部落了空。這時候，大約是28天，卵巢中的那個黃體就萎縮下來，不再制造孕激素。由于失去孕激素的刺激，子官內膜不再增生，而是破裂了，內膜脫落，血管也破裂而流血，血液從陰道流出，這就是月經。

    健康女性一般是28—32天來一次月經，每次來潮約3—5天。一次出血約20—50毫升。當然，月經經期也有少數人較長或較短，比如有人二月來一次或少于28天來一次，只要有規律，就不是疾病。月經來潮時，一般沒有什么不適，有些女青年在經期中有乳房發脹、情緒不穩定、胃口差、腰酸、小腹脹等，月經過后很快消失。