百合，狀似白蓮花，它的鱗莖由二、三十瓣重疊累生在一起，好象百片合成似的，所以稱為百合。“百合”二字有“百事合心”“百年和合”之意，我國民間自古以來就把百合看作團結友好、和睦相處的象征，它在我國的栽培歷史已有一千多年。過去，民間每逢喜慶的日子，常用百合作為禮品相互饋贈。有的地方在兒女婚嫁的時候，必定要在妝奩(化妝及梳妝用品盒)中放上一個完整無損的百合，祝其百年合好，大吉大利。在國外，百合也同樣受人喜愛。早在2000年前，外國就有一句諺語“百合花賽過所羅門(猶太國王)的榮華。”歐美各國將百合花看作偉大而吉祥的花卉，每年基督復活節時，用作唯一的裝飾品。法國國花就是一種圖案化的金百合花。

百合味甘性平，作用平和，主要功用是清心潤肺，兼有止咳、補中、益氣、安神、通便、利尿的功效。《本草述》說“百合之功，在益氣而兼之利氣，在養正而更能去邪，為滲利和中之美藥”。中醫主要用它治療肺熱，肺燥咳嗽，肺病咯血，失眠多夢，更年期綜合征等病癥。

百合不僅是治病良藥，也是營養豐富的滋補上品。據現代營養學研究，百合含有蛋白質、脂肪、淀粉、蔗糖、粗纖維、果膠、磷、鈣、鐵、維生素B1、B2、C、胡蘿卜素及多種生物堿等成分。

在美容方面，百合具有容顏減皺，防治皮膚病的作用。常吃百合，可增加皮膚的營養，促進皮膚的新陳代謝，使皮膚變得細嫩、富有彈性，可使面部原有的皺紋逐步減退。尤其對各種發熱病愈后而面容憔悴，長期神經衰弱、失眠多夢及更年期婦女恢復容顏光澤有較好的作用。由于百合能清瀉心肺之熱，兼能通利大小便，所以對心火肺熱引起的某些影響美容的皮膚疾病，如痤瘡、面部濕疹、皮炎、瘡癤等病，也有一定的防治作用。在夏季，百合也是一味清熱防暑、潤肺滋陰的佳品。與綠豆同煎，對預防生痱子，治療痱毒有一定療效。

百合用于美容的服食方法很多，可將鮮百合鱗片漂洗后加糖煨爛，制成百合羹；《本草綱目》中的百合粉粥也是一種美容的食法；百合與蓮子等量燉成百合蓮子湯，是群眾喜愛的一種滋補美容方法；若用百合同瘦肉、雞蛋制作成百合瘦肉湯、百合雞子黃湯，更是既可美容又可食補的美味佳肴。